还能够有勇气继续生活下去。

任东杰轻轻叹了口气，只希望今晚能在玉玲珑那里得到最大的满足。正是因为这名妓绝佳的风姿和动人的肉体吸引力实在太大，他才没有马上离开这座城市，而是决定好好的放纵一晚后再走。

可是，这个仅存的希望也无情的落空了。

他刚走到怡春院门口，就发觉不对劲了，周围有十多个衙役打扮的人在逡巡着，还有不少捕快在进进出出。

「难道昨夜的案子已经发作了？」任东杰脑海中闪电般掠过这个念头，还没打定主意该怎么办。

众多捕快中突然闪出一个身材略略发福的小老头，径直向他走了过来。

「任公子，咱们又见面了。」小老头呵呵微笑，边走边拱手道，「老朽刚才就在想，任公子既然来到本城，一定会到这里来看看的，果然被老朽撞个正着。」

任东杰定睛一看，这小老头面色慈祥，一双手骨骼突出，盘根错节，赫然是半个多月前在金陵城里见过面的，人称「鹰爪神捕」的孙元富！

他忙抱拳还礼，也笑着迎上去道：「自金陵城一别，没想到会在这里重逢，老爷子也是来此取乐的吗？」

孙元富摇手道：「任公子取笑了。老朽既没有那个精力，也没有那个空闲。不瞒你说，眼下老朽正为本城的几件大案头疼呢。」

任东杰目光闪动，道：「哦？不知是哪几件案子？」

孙元富望望左右，将他拉到了僻静处低声道：「昨夜吕温侯被害书房一案，想必你也听说了吧？这件事还没有一点头绪，今日正午在泰和楼里又发生了一场残酷厮杀……」

任东杰打断了他道：「我知道，当时在下也在那里……」把前后经过简单的说了一遍。

孙元富听的不住点头，道：「跟老朽调查的一模一样。在你走了之后，杨崎指挥的快意堂人马发动攻势，酒楼里的那些武林人物奋起还击，双方死伤惨重。衙役捕快在一刻钟之后赶到时，里面留下了整整三十三具尸体。」

任东杰淡淡道：「死掉的只怕都是小角色吧？」

孙元富道：「不错。八个是那美妇胡仙儿的面首，四个是女盗首欧阳青虹的手下，其余都是快意堂的属下。这场厮杀以杨崎率残余部属败退而告终。」

他顿了顿，诧异的道：「可是跟着就发生了奇怪的事。厮杀过后，酒楼上幸存的那些客人就全都不见了，六扇门想要找他们了解情况，但遍寻了全城也找不到任何一个人。」

任东杰静静的道：「我想他们一定还留在城里，只是出于某种原因，不晓得躲到什么隐秘地方去了。」

孙元富道：「老朽也是这样想的，而且这件事里牵涉到一份奇怪的请帖，署名是已故三年的逍遥山庄萧天雄庄主，这实在透着诡异。」

任东杰道：「但这也是目前可利用的唯一线索，逍遥山庄毁于大火的那场悲剧一直都被广为议论，不知这中间究竟有什么内情？为什么会有人假冒萧天雄的名义发出请帖？要是能将这些调查清楚，也许就能水落石出了。」

孙元富苦笑了一下，道：「这两个案子还没解决，方才又突然接到怡春院的紧急报案，作为头号招牌的名妓玉玲珑被人绑架了！」

任东杰猛吃一惊，失声道：「什么？」

孙元富道：「这件事说来更是离奇古怪，玉玲珑是在绝不可能的情况下，像是水汽蒸发一样的消失了。」

任东杰不能置信的道：「这到底是怎么回事？」

孙元富缓缓道：「大约半个时辰前，玉玲珑在自己闺房里突然尖叫了一声，在房外保卫的崔护花立刻冲过去，正好见到一个蒙面人从窗口掠出来，肩上扛着的正是玉玲珑。虽然天色已黑，但她的脸还是可以看的很清楚，似乎已经因惊吓过度而僵硬了，再也喊不出声音来。」

夜色凄迷，万籁俱寂。

铁木兰瑟缩了一下身子，虽然练武之人有内功护体，可还是感觉到了秋夜的寒意。那冰冷的夜风吹在身上脸上，就像是能穿透肌肤刺入血管里一样。

此刻，她正隐藏在将军府外十余丈远的一株白杨树上。宽大繁茂的枝叶把她全身都遮掩了起来，很难被人发现。

她已经在这里等了两个更次了，就在越来越大的寒风中，铁木兰隐隐觉得一阵的失落和惆怅，颇有些形单影只的凄凉。

出于自尊，她拒绝了让任东杰来帮忙。一个坚强勇敢的女捕快，当然应该独自面对种种艰难困苦，怎么能动不动就去依赖男人呢？

可是在潜意识里，铁木兰又不由自主的渴盼着，能有一个坚实的肩膀来靠一靠，帮她分担一下沉重的压力，这实在是种很矛盾的心情……