第一章

大丰四十三年，仲春时节。

皇宫大正殿之外，一杆又一杆金黄色的龙旗随风招摇，灿烂金光映入殿内，晃得人们几乎睁不开眼睛。

大殿中挤满了皇亲贵胄和权贵大臣。

他们排列整齐，金冠玉带和锦衣华服折射出一片片华丽光晕。

队列的正前方有一座祥云九龙黄金台，数十名大内侍卫围绕在黄金台四周，呈现出众星拱月之势。

高台之上是一张不容逼视的华美龙椅，其上端坐着一名白发苍苍的老者。

这位老者身形瘦削，目含威严，不苟言笑，正是当朝皇帝李傅淳。

李傅淳定定望着下方。

他的六个儿子恭恭敬敬跪成一排，全都身穿朝服，等待着父皇宣布太子人选。

太子……太子……

李傅淳威严的目光，缓缓扫过那六张面孔。从最端正英气的大皇子李真尚，一直到最年幼的六皇子李代嘉。

谁能成为太子，谁就能坐上李傅淳的龙椅；剩下那五位皇子，则要永远跪在下面俯首称臣。

谁为君，谁为臣，一切都在李傅淳的一念之间。

李傅淳又望向满朝的亲贵官吏。

人影幢幢，眼神交错，在皇帝脚下，无一人敢擅自说话。

这些人当中，又有多少已经厌倦了做凡夫俗子，也想尝一尝成为真龙天子的滋味儿？

谁为龙，谁为人，这一切又由谁来决定？

李傅淳眉头紧锁，瘦削的肩头似乎又被一块透明的巨石压矮了几分。

六皇子李代嘉僵硬地跪在冰凉的大理石地板上，厚重的朝服闷得他喘不过气来。

今天是父皇选定太子的日子。

人人都心知肚明，太子之位，要么属于大皇子李真尚，要么属于六皇子李代嘉。

李真尚是长子，是生前风光一时的秦贵妃的儿子。李代嘉则是嫡子，是皇后朱氏的亲生儿子。

父皇究竟会选谁呢？

李代嘉心中惴惴不安。

他才十七岁呢，还未婚娶，而真尚哥哥已经三十三岁了，膝下有一对活泼可爱的儿女，很讨父皇的喜欢。

无论是诗书经典还是骑马射箭，李代嘉永远都赶不上大皇子哥哥李真尚。

但皇后朱氏对大皇子不屑一顾。

“嘉儿，你才是我唯一的儿子。”皇后不止一次告诉李代嘉，“那时秦贵妃病死了，而我膝下无子，他们就盘算着要把大皇子过继到我的名下。我知道他们在打什么主意，我不愿意，说什么都不愿意……后来……后来，我终于有了你，嘉儿，你是娘亲的亲亲宝贝。”

有时候，母后还会对李代嘉大发脾气。

“你为什么比大皇子晚生了十几年！”母后声嘶力竭地冲他咆哮，秀美姣好的五官变得狰狞而扭曲，“你为什么不能早点来？为什么？你说啊！”

每当母后“发疯”的时候，李代嘉就会装作身体不适的样子，带着他的哑侍悄悄离开。

好在，随着李代嘉年岁渐长，母后“发疯”的次数就越来越少了。

但若父皇今天选了大皇子……母后会有什么反应呢？

想到这里，李代嘉不禁又打了个寒战儿。

李代嘉心里明白，父皇更喜欢真尚哥哥。

但是，皇后朱氏的喜怒无常在朝廷中已经出了名，说不定，父皇会再次提议把大皇子过继到母后名下，这样一来，母后总算能做上未来皇帝的妈妈，也算是如愿以偿了。

父皇，父皇，你究竟会选谁？

你为什么要犹豫这么久？

其实你心里一定已经有了答案，对不对？

快说出来吧……别再折磨儿子了……

哒，哒，哒。

一阵急促的脚步声打断了李代嘉的思绪。

六皇子悄悄斜过眼光，恰好看到小林子急急忙忙跑到金大公公身边。

金大公公听小林子耳语几句，神色一凛，立即从侧方疾行到龙椅边上，冲皇帝低声说道：“秦老将军和秦大将军……他们父子俩赶回京城来了。”

李傅淳稍作沉吟，问道：“大将归来，军队何在？”

金大公公答道：“按照陛下旨意，秦家军仍留守北境，秦老将军和秦大将军只带了三百亲兵回到京城。”

李傅淳冷冷说道：“朕只允准秦老将军回京城颐养天年，他儿子怎么也跟着回来了？”

金大公公迟疑道：“这……他们……”

李傅淳斜睨一眼，不怒自威道：“但说无妨。”

金大公公只好答道：“不止秦大将军回来了，秦老将军的小儿子也回来了。只不过那孩子还没授勋封爵，不能和父兄一起进宫面圣，此时恐怕已经回到将军府去了。”

李傅淳沉吟半响，突然微微摆了摆右手。

金大公公会意，仰起身子，朗声道：“陛下有命，宣秦钟焙老将军及其长子秦克阵大将军觐见——”