辽国并未派使者前来归顺,便是要打仗的意思了。
秦克阵派了探子刺探消息,探子回来禀报,说道萧闻道已经集合契丹军队,但西夏只派出三千士兵支援。
萧闻道本指着让西夏人打头阵,自然大为不满,又命令西夏增加支援,西夏方面迟迟没有回音,萧闻道恐怕料到盟友要反水,便喝令军队整顿,兀自等待那或来或不来的援兵。
秦克阵听罢情报,又与西夏皇帝传信沟通,便拿定主意,当即调集三万秦家军士兵,浩浩荡荡往大辽齐州城开去。
萧闻道倒是沉得住气,备足粮草,关上城门,把齐州城守得固若金汤。
但秦克阵可是攻城老手,当即命令秦家军在齐州城外安营扎寨,每日派人撞门喊阵。
萧闻道对此毫不理睬,端的是不动如山。
秦克阵又将耶律顺和萧千音捉到阵前示众,虽无羞辱之举,但守城军士望见本朝帝后双双落入敌人手中,军心岂能不变?齐州城内登时闹得人心惶惶。
萧闻道见女儿女婿颜面扫地,勃然大怒,立即派人翻出李代嘉在猎宫用过的枕头被褥,挂在城墙上招摇展示,又找了几名伺候过李代嘉的太监宫女,站在城头之上,大声宣扬李代嘉受了契丹皇帝宠幸,却以怨报恩的无耻之举。
但一来,李代嘉并未随军出征,契丹人的羞辱谩骂丝毫伤不到他;二来,秦克阵早已嘱咐过麾下士兵,绝不可轻信契丹人一面之词,秦家军都以为这是契丹人信口胡诌,哪里会信?
丰辽两军于是对峙数日,偶有冲突,死伤甚微。
不日西夏皇帝亦派来一万士兵参战,正大光明加入秦家军的队伍。
萧闻道手里还握着西夏皇帝的妻儿老小,见到西夏人反水,本欲杀他几个皇子公主扬威,但自己女儿女婿都握在汉人手中,投鼠忌器,怎敢轻举妄动?
又过数日,萧千音临盆分娩,产下一女。
秦克阵命她修书一封传给萧闻道,信中写道汉人要把她母女送去西夏做质子,求父亲服软归顺大丰。
萧闻道看罢书信,再也无法忍耐,派出一支奇兵,命令他们杀进敌营夺回女儿。
但秦克阵早有防备,萧闻道连派数支奇兵,全部有去无回。
这时,契丹文武百官又一齐上书,请求萧闻道与汉人和谈。须知当初大辽攻打西夏,已经亏空国力,眼下再不能和汉人大动兵戈了。
萧闻道一生心血,闹得惨淡收场,泪洒朝堂,终于认命。
他又想萧千音即将去西夏做质子,若是遇到危险,多个孩子多个依仗,于是与朝中元老商议之后,便下旨册封萧千音长女为契丹长公主,赐名耶律明珠,只因耶律明珠在敌营出生,命带不祥,因此又从公主降为郡主,且终生不许返回契丹皇宫。
这一套说法虽然合情合理,但只要知道耶律明珠是私生女的人,都能明白萧闻道的用意:他是不愿这私生女返回皇宫争权夺利,或者混淆皇室血脉,这才贬她为郡主。
好在当今世上,只有寥寥数人知道耶律明珠的身世秘密。西夏皇帝原本只想要一个人质,没想到人质从一变作二,白白捡了契丹皇后和契丹郡主回去,不由龙心大悦,连派数名亲信来前线向秦克阵道谢,又暗示秦克阵快点交人。
彼时萧闻道也派来使者,表示契丹愿意归降和谈,于是秦克阵做东,三国使者在秦家军军帐内会面谈判。
契丹人仍然不愿向汉人俯首称臣,但同意每年上交岁贡年赋,钱财物资异常丰厚,秦克阵便即答允退兵。
至于人质之事,契丹人则没有讨价还价的余地,为了换回天子耶律顺,不得不向汉人缴纳无数金银牛羊,几乎搬空了整座齐州城。
萧闻道又唯恐女儿在西夏受辱,不但向西夏朝廷送去金银财宝,还挑了西夏皇帝的一子一女送还西夏,以示修好之意,私下里更是竭力贿赂西夏使臣,请求对方好生照顾萧千音母女。
萧闻道还担忧女儿水土不服,便派人整理出女儿的常用衣物,又选了数名侍女奴隶,一并送往西夏,阿莫帖亦在其中。
三方商议数日,协定条约之后,西夏使臣就携了萧千音母女及亲随回国。
耶律顺亦回归大辽。他临走时,秦克阵迫着他签订文书,要他每年亲自来大丰参拜上供,不得贻误,如若偃蹇不应,则大丰立即出兵征讨。
此番三国对峙终于收场,契丹是两头受气,赔钱赔人,丰夏则各自满载而归。
秦家大军出征时还是暮春时节,待到凯歌回城,已是夏末秋初。
这一夜风清气顺,明月将盈。
阳关城内热闹得好似过年一般,将军府中则大摆庆功酒宴。众人喜气洋洋,欢饮庆祝,快乐非凡。
秦克阵是人逢喜事精神爽,满头白发又有复黑征兆,更显得容光焕发,精神奕奕。
李代嘉见大丰顺利驱除敌人,心里十分欢喜满足,但在席间东张西顾,怎么找也找不到秦守晏,于是问道:“大将军,怎么你弟弟今夜不来喝酒呢?”