为了能在夜间照顾饥饿啼哭的世子，即便是睡着后，茹宁的房间也一向是不上锁的。李燕皎一个人在屋外站了片刻，轻而易举地便伸手推开了木门。

今晚的月色不是很亮，李燕皎关上门后，整个房间里的摆件便都被夜色所浸润，隐没在黑暗里，叫人看不清轮廓。

李燕皎解下肩上披着的外衣，放轻脚步，绕过折叠的屏风，径直走到茹宁睡着的床边。

他多年习武，夜间的视力远非常人所能及，一眼便瞧见了躺在床上的人影。

男人背对着他躺在床上，厚实的棉被盖在他身上，隐约露出了些许曲线。

李燕皎坐到了床边，手掌紧贴着软和的被褥，掠过一旁的被角，便往棉被底下那具温热的躯体探去。

茹宁经历了下午那番事后，心神一直不大安宁，在床上辗转了许久，才勉强有了些睡意。

自九岁时被卖入文府做童仆，他的小半辈子都生活在京城这个繁华之地。文府虽然规训繁多，但对待下人也不算苛刻。尔后他又入祎王府做李泓的乳母，衣食无忧的岁月里，便很少回忆入京前那段支离破碎、颠沛流离的日子。

当年的那场旱灾持续了整整三月之久，田里的农作物尽数被旱死，颗粒无收。人走在庄稼地的田垄上，满目都是被晒得龟裂成块状、沙状的黄土。茹宁至今记得那个场景，他带着瘦弱的胞弟，一边在路上乞讨，一边自陇西向东而去。他们途经一家焦饼铺时，两人已有一天一夜没吃过东西了。

茹奚年纪小，又饿得不行，说什么都哭闹着要吃焦饼。他远远地看着摊子上被烤的外香里嫩的饼子，不论茹宁如何劝说，坚持不肯再走一步。

茹宁没法，只好将人抱到一旁，叮嘱他千万别乱跑，一个人偷摸地蹿到焦饼铺边，想着就拿一小块的饼子给弟弟尝尝。

然他当时一路颠簸，形容狼狈，甫一靠近，就惹了铺子主人的注意，被抓了个现行。不论小时候的茹宁怎么求饶，那老板都不肯放过他，拿着婴儿手臂般粗的擀面杖，将他摁在身下捶打。一边打，一边嘴里骂骂咧咧地喊他“小畜生”、“贼”。

老板泄完气后，便将茹宁扔到了铺子外边的地上。

他被打得背上一边乌青，破麻布袋似的在地上喘了半晌，才勉强爬了起来，两手空空地回到原地。

然而回去后，却如何也找不到茹奚的身影了。

此后几次午夜梦回，茹宁都能梦见自己像条丧家之犬一样，被烧饼铺子的老板压在身下殴打辱骂，内心惶惶而不敢言。间杂年幼的弟弟被别人强硬地抱在怀里，模糊不清的脸上，不断地发出“哥”、“哥”这样凄厉的呼喊。

他在梦境里越陷越深，很快便出了一身的冷汗。

李燕皎的手刚伸进他的里衣，便被背后温湿的汗液沾了手心。

他刚从外边进来，手被风吹过后，还未捂热，贴在男人温热的肌肤上，冰凉好似蛇腹。茹宁的背后十分敏感，这样被他一抚摸，整个人抖了一抖，竟然就这样醒了过来。

他刚睁开眼，意识还很朦胧，入目所及的是一片黑暗，空气中隐隐约约有股熟悉的信香。一只手在他的背后不住摩挲，散去了些许噩梦带来的潮热。

李燕皎见他醒了，干脆翻身上了床，贴着那富有肌肉线条的脊背，便要将手移到男人的胸口处去。

他的手指刚触及丰满的乳肉，便被一只宽厚的手掌抓住了。

此时茹宁已完全清醒了过来。李燕皎身上有股香味，很浓郁，一直围绕在他身边。茹宁刚醒时还有点懵，没闻出来，反应了一会儿之后，才意识到那是燕夫人屋里常烧的那个味道。

茹宁单只手握着青年纤细却有力的手腕，于黑暗中虚无地睁着一双眼睛，张了张嘴，沙哑的声音打破宁静：“小皎。”

李燕皎暗中施力的动作顿了一顿。茹宁自来了燕王府后，见了他从来都是毕恭毕敬，丝毫不逾矩地叫一声“王爷”，很少像以前这般喊他的小名，这叫他心底略微产生了些稀罕的感觉。

意识到李燕皎的动作停了，茹宁松开他的手腕。

他在外边住了七年，回来之后，过去许多熟悉的事物都有了翻天覆地的变化，而那些与自己有过纠葛的几人之中，变化最大的莫属李燕皎。

在李燕皎十来岁的年纪时，茹宁还能用强硬的态度哄他服软，但马场一事之后，他常摸不准自己该用怎样的心情面对如此陌生的李燕皎，只能将自身定位在下人这个位置上，摆出一副逆来顺受的模样，予取予求。

李燕皎身边有年轻的妻子，而几个月前，这位妻子还刚为他诞下一个世子。两人在私下里行那事时，茹宁的内心不是不受焦灼。但他没有办法，自再次踏入文府的那一刻，他就回到了原先的起点，再无旁的路可供选择了。

若说先前他还能这样自欺欺人下去，然当他下午面对着燕夫人时，茹宁忽然意识到，他自以为的那层遮羞布，实际上有多么岌岌可危。他与李燕皎的事，不可能瞒别人一辈子。

他应该和青年谈