正是入夏好时节，夜晚，不少装饰花哨的船只游行在京师的丽河上，沿岸的街道人群熙攘，叫卖的小贩，一家大小出来游玩的，几个朋友相约而来的，好不热闹。

陈太傅的死在朝堂上泛起的涟漪并没有波及到京师的花船庆典，花船依旧光鲜靓丽，夜晚的烟花仍然璀璨夺人，几个孩童围在射箭的摊位前，好奇地簇拥着一个俊秀挺拔的异族少年。

又一箭射中靶心，孩童们欢呼拍掌，摊主则愁眉苦脸，“这位公子，你行行好，我今晚的生意都快做不下去了……”

曹德正适时上前，给摊主付多了一些银子，摊主立刻喜笑颜开，“我这就把奖品包好。”

“不用。”苏维放下短弓，“我就要一个。”

苏维挑了一个做工精巧的走马灯，剩下的奖品送给围观的孩童，临走前，摊主好意跟他们透露，这走马灯出自京师新开的九转阁，若两位爷感兴趣，不妨去转一转。

曹德正道了谢，夫妻俩并肩离开摊位，重新融入人流。

丽河上，一只并不起眼，却比其余花船结实的船只悠悠划行，前头的船夫是个老手，游刃有余地与其余船只保持一段不远不近的距离。宽敞的船舱内部，中间摆着一张木桌子，数人盘腿而坐。

“沈河？可是现如今陈太傅的人……”

“毕竟陈太傅在朝中经营多年，从先帝的时候就……”

“陛下的意思是，他们的主心骨虽然倒了，但不宜逼得太急，而沈河之前并没有和我们任何一个走得太近，所以……”

“即便如此……”

白左相，许侍郎，黄尚书，李侍郎，慕容通政司，以及百无聊赖的曹镇，他们就着桌上的酒水、小吃，一落座就不曾停歇讨论了将近两刻钟。

陈太傅死得仓促，虽然对外宣称因急病去世，但那日参与过玉宴的人都心照不宣，陈太傅为了一个叫“冬云”的暗妓又吵又闹，状态亢奋，神似癫狂，也是死得其所了。

而那冬云公子，经此一役，名声在京师的圈子里传了开来，甚至有不好男风的人慕名去南风馆找冬云公子，想亲自会一会这个将陈太傅勾得晚节不保的狐媚子，遗憾的是冬云公子没再挂牌。

桌上酒水渐少，船只靠岸，讨论也告一段落，众人人鱼贯而出。白承修方才不知不觉喝了不少酒，白净的脸有点红，许枝默默地揽住他的腰，把人扶起来，白承修皱眉，推了推许枝，但推不开，而曹镇坐在最末尾，不急着动身。

白承修和许枝半推半就地一道走出船舱，跟在他们后面的是慕容忠良，曹镇看着慕容忠良伸手掀起船舱门的布帘，蓦地开口唤了一声“慕容”。

岸边的人群熙熙攘攘，慕容忠良已探出半个身子，应是听不到曹镇的喊声了。

曹镇心道罢了，正要起身一并下船，却不想慕容忠良转回身来，“将军你叫我么？”

船夫仔细留意着下船的客人们，心里估摸着船舱应该只剩下两个人了，于是船桨一撑，船只慢悠悠地远离渡口，再度混入丽河上的花船中。

内里，慕容忠良和曹镇隔着桌子相对而坐，桌子不大，两人相隔一个半臂的距离，桌上的小吃剩了一些，酒水倒还充足——方才上船的时候许侍郎额外带过来的烧刀子酒。

曹镇主动拿起酒瓶，给慕容忠良倒酒，这还是自玉宴后，两人初次单独相处。其实曹镇也不清楚自己为何一时冲动把这厮叫住了，不过既然把人叫住了，就应该找点什么来说说，这厮倒是先开口了：“将军若是忧心陈太傅的人……”

“刚才还没说够么？”曹镇略感疲惫地放下酒瓶，陈太傅这老头子怎么死了比没死的时候还烦人。

慕容忠良轻笑出声，执起酒杯，浅尝一口，放下，“将军找我什么事？”

“喝酒，聊一会儿。”

“……这可真叫我诚惶诚恐，没想到终有一天，我能得到将军的赏识。”

“……”曹镇憋了憋，没憋住，“慕容，你非得把话说得这么恶心吗？”

“诚如将军所言，我装了这么多年，这习惯一时半会改不过来了。”慕容忠良坦然道，“而且依将军直来直去的行事风格，理应厌烦我这个狡诈之人，却愿意屈尊跟我聊天，我自然是受宠若惊了。”

“……”曹镇语塞，只觉又好气又好笑，然而方才的烦闷却一扫而空。这老狐狸不但狡诈，还挺记仇的。曹镇瞥了眼桌上的小吃，转移话题道：“我见你刚刚没吃多少东西，你晕船了？还是说这些东西不合你胃口？”

这些小吃大多数进了黄尚书的肚子，而慕容忠良尝了一口就没再吃了，喝酒也是象征性地呷了几口。

慕容忠良微顿，莞尔，“将军多虑了，我在家用过膳了。”

一时无话，外边的嘈杂声似近似远，船只随着水流轻轻晃动，船舱里的人亦是，慕容忠良主动打破沉默：“将军不去看花魁选拔么？”

花船庆典也是青楼花魁选拔的日子。

“穷折腾的玩意儿，不去。”

慕容