谁也不会认为帝国的皇宫中会突发险情，更不要说是遭到远在几个恒星系以外的虫族入侵了。

事发当时，齐昧正在会客厅外等待玛丽安（Mariam）。听到对方的尖叫声，他当机立断一脚踹开大门，行动远远先于身边的搭档和皇宫卫队。

会客厅内一片混乱，十多只巨型的“昆虫”占据了天花板的位置。它们长相丑陋又充满攻击性，张开坚硬的口器，笔直向着大厅中央的皇帝陛下和玛丽安俯冲而去。

齐昧劈手就从卫队长腰间抽走配枪。解决几只先头虫子的时间不过数秒，而后者还呆愣在原地，因从没遇见过的状况乱了阵脚。

他所支配的卫兵们——六个只有半人高的机甲——则几乎与齐昧同时做出反应，腾空而起向入侵者发射激光。

这点攻击还不足以伤到灵活敏捷的飞行虫族，却吸引了它们的注意力，令其转向卫兵，被驱赶在一处。但仍有少数几只不肯放过地面上的猎物，它们虽然没有什么智商，也知道最好欺负的是衣着华贵的中年男子与唯一的女性，而非那个刚刚杀了同类，面无表情的长发男人。

“把人带走！”

齐昧语气凶戾，总算叫醒了卫队长。被点名的青年赶紧把陛下推出门外，试图拽走身边的玛丽安，但依旧比不过虫族的速度。

此时，大部分的虫子已被机甲聚拢，针管状嘴里喷出的液体也腐蚀不了金属的分毫。一张银光闪烁的脉冲粒子网连接，拉开，包围在其中的虫族立刻被大卸八块，流星般坠落。摔在地上发出闷响时，断口处还滋滋冒着轻烟，大理石的地板一点也没沾上虫子的汁液。

唯独最后一只不依不饶，全力扑向玛丽安。齐昧来不及赶到对方那里，只看到卫队长已经打算牺牲自我救下军队的首席机甲师小姐，依旧慢了一步。而不远处齐昧的搭档仍站在原地，进门开始就没有动过。

罗彻斯特（Rochester）自然与刚才的卫队长不是同一种情况。他气定神闲，满含微笑，如同在享受一场精彩的戏剧。看着小姑娘脆弱的颈脖马上就要被咬断，他才收起笑容，闪电般动手，投掷出一把军刀。

虫族钳子似的口器猛地折断，冲击力带着它倒飞出去，没有因此当场死亡，紧接着就被机甲扫射成一团烂肉。

见此情景，卫队长下意识摸向腰带，才发现自己配备的另一件武器不知何时也消失了。

危机解除，玛丽安的脸色煞白惊魂未定。罗彻斯特把她从地上扶起，绅士地为对方掸去并不存在的灰尘，神情温柔似乎满是关切。

但明眼人都看得出来，他先前有无数机会相助，偏偏要将小姑娘置于危险的境地，最后关头才改变了主意。

他想要她死。

齐昧大步走上前，一把将玛丽安拽到身后，用力揪起了罗彻斯特的衣领。后者双手自然垂在身体两旁，没有做出反抗，态度却也不是任人摆布的。

这样的场景可不多见——

帝国最年轻的两名少将，战场上的血腥荣耀正严肃对峙。他们一个面容冷若冰霜，漂亮得充满攻击性，另一个英俊优雅，向来迷人的笑容却透着狠厉杀意。齐昧的脸几乎就要贴到罗彻斯特的金丝边眼镜了，笔挺军装上的金属配饰也相互摩擦，发出轻响。

一旁的卫队长在思索是否该上前劝阻，最终选择放弃。他不明白二人的不愉所为何事，却清楚仅凭自己是拉不动他们的。

而他也看不到双方的眼神。齐昧天生异色的双瞳如寒谭中不见底的水，泛过涟漪后很快恢复了平静。而它们正对着的那双猩红眼眸里，则写尽了热烈痴情。

外人看来，气氛仍然剑拔弩张，充满压迫感。好像两人随时都会往对方脸上挥出一拳，直到其中一个被打趴在地上才能消解。

大门外传来响动，原来是皇帝陛下得知已经安全，回来查看情况。

“先生。”见对方还没有松手的意思，罗彻斯特出言提醒。

“她要是有事的话，我会杀了你。”齐昧丢下警告。神色毅然语气郑重，不像是放狠话，而让人确信他说到做到。

罗彻斯特眉眼弯弯，大方回答：“我期待着。”

放开手里的布料，齐昧转头去检查玛丽安是否受伤。包裹在白色手套中的修长手指抚过首席小姐的面颊和脖子，对方摇头表示没事后才拍拍小姑娘的发顶，以示安慰。

做完这个动作，罗彻斯特也压平了他衣领的皱褶，而皇帝的一只脚刚好踏进会客厅。四人纷纷向陛下见礼，简单完成了收拾工作的机甲也列成一排站在墙边。

陛下随口夸赞了两个少将，并要求所有人对此事三缄其口，之后便打算结束今天的会见。

玛丽安上前一步：“陛下，新型量产机甲的演示……”这是她专程入宫来见皇帝的目的，可惜还没开始就被突发状况打断了。

“不必了，既然机协（机甲协会）和军部都通过了检验，那就直接大量投产尽快服役吧。”

皇帝年逾九十，仅仅只算作中年，眉宇间尽是疲态。