秋日的天空总是透彻的蓝，没有多少流云，高远开阔，令人想到谁的眼眸。乔走下楼梯，从窗口望出去，不远处围绕湖水的的树林中透出各种色彩，银杏在恰当的时节绽放光彩，而在春季茂盛的木兰花已经只剩下干瘪的枝叶……他收回视线，窗台边的缝隙里也有几株纤弱的草叶随风飘摇，植物几乎随处可见，这便是比伦特大学被称为“花园大学”的缘由了。

“乔，待会打算去做什么？”有人拍了拍他的肩膀。

乔回过神来，这段时间他与班里的人迅速熟悉起来，还算相处融洽，因此有好些性子开朗的人会主动向他打招呼，有什么团体活动也会邀请他参加。他笑了笑：“准备到处走走，这个季节的景色非常漂亮啊。”

那人撇撇嘴，似乎对他这种与学院教授相差无几的老年人爱好感到了不适应，识趣地回道：“行吧，我不打扰你了，如果你改变主意想要参加派对，就到宿舍楼下，十点前我们都在那里哦！”

可惜乔兴致不高，朝他摆摆手，表示自己另有去处，着实对喧闹、混乱的派对不感兴趣。虽然他喜欢体验普通人的活动，但派对过分聒噪，即便是他也觉得难以接受，还不如早已习惯到厌恶的高级舞会——后者烦闷归烦闷，大家都比较守规矩，不会围着他吵吵闹闹。当然，乔想要在校内散步，还有另一个原因：他擅长绘画，觉得可以将亲手绘制的作品送给艾兰，作为交友的礼物。

自从交换了联络方式，乔经常主动拨打，但艾兰不善于开口，总是说不够几句就害羞到结巴起来，越着急越讲不清楚，反倒让乔更加心疼对方。这几天他打听到，艾兰是本地人，父亲因意外去世，现在对方住在改嫁了的母亲家里，虽然衣食不愁，但像个局外人，无法融入这个不属于自己的家庭里，因此胆小寡言的性格愈发明显。

“我，我很喜欢这个学校。”艾兰曾在信息里说道，“这里特别美，而且没有人在乎……很自由。”

对乔而言，他自小就是众人目光的焦点，基本体会不到这样的心情，因此他安慰了对方几句，心里却想着送点小礼物增进感情，让艾兰对他放下潜意识的警惕。对，画作，有什么能比亲手绘制的作品更打动人心？乔打定主意，开始观察周遭的景色，并思考或许再过不久，他能为对方画一幅肖像。

沿湖边的小径走，乔至少看到了两对窃窃私语的情侣，脚步一顿，拐入了小树林里，就像走入大地上一抹艳丽的重彩。微风吹拂，枝叶遮蔽着的地方有鸟儿叽叽喳喳，忽然，他听见一阵歌声，不由得靠近，果然是那个熟悉的身影。是了，听说音乐系的学生喜欢在各种僻静的地方练习，乔勾起唇角，看来艾兰也有这样的小习惯。

专心致志唱了一段，艾兰停下来，视线已经移到了蹲在树枝上啃松果的小松鼠上，这里确实有不少小动物出没，但他还是第一次发现这么亲近人的。“我一点也不像啊……”他想起乔在某次聊天时说的话，自言自语道，“它们毛绒绒的，也不会唱歌。”

“但是你们一样的小心翼翼。”背后突然传出男人的嗓音，艾兰吓了一跳，还以为是自己脑子出问题，怎么能听到这么真实的、幻想中的声音？当他扭过头，才意识到乔站在一旁，似乎听到了他刚才随口而出的小心思。

艾兰顿时满脸通红：“哦，不……为什么你会在这里？”

闻言，乔稍稍走近了几步，阳光透过缝隙，正好落在他身上，把尤其英俊的脸部轮廓染上了一些耀眼的金色：“我听到你在练习，便想着过来打个招呼，瞧，小松鼠逃跑了。”话音刚落，那只有着蓬松尾巴的棕色生物就窜入了繁茂的树丛，躲避着两个交谈中的人类。

“哦，原来如此。”艾兰小声应了，“我，我不喜欢在教学楼附近，人太多了，我会发不出声音。”

乔挑眉：“可是舞会上你表现得很不错？”

听了这话，艾兰脸脖子都红透了：“因为大家都戴着面具，互不认识，所以我才能唱歌。历史系的课程上完了吗？你，你看起来好悠闲。”他深吸了一口气，主动打开话题，毕竟这里只有他们两个人，树影婆娑，湖水安静地流淌，一切都显得那么美好。

“是啊，内容很简单，我就打算来这边散步。”乔注意到对方的努力，眼底笑意更浓，“没想到会打扰你练习，真是抱歉。不如一起去喝杯东西？算是我对你的赔罪，我记得学校附近有一家不错的咖啡厅。”

艾兰眨眨眼，片刻，他才好似回过神一般，连声回答：“好，好啊！”说完，又羞赧到垂下头，不敢与乔直视。

于是两人一同到了咖啡厅，这里有两种座位，一种是给想要消磨时间的人的普通座位，就在一层；另一种是类似小包间的，方便情侣、亲密好友交谈，位于二层。乔当然挑选了后一种，至于艾兰极少到这种地方，像只不慎掉下树的小松鼠，左顾右盼，然后紧张地跟着对方上楼，不敢提出任何意见。

“请慢用。”

侍应生很快送来了饮品和一碟小圆饼。东西都有些甜腻了，乔稍尝了尝就放下，只偶尔端起咖啡喝两口。