许久，好不容易凑齐了些少男少女，准备带到雇主面前。谁知，再露面时，夫妇里只剩下疯疯癫癫的妻子，叫嚷有人害死了她相公。

再有十几天就是苏城有名的花灯节，官府怕引起恐慌，不敢怠慢，赶忙让官差搜寻夫妇曾落脚的地方，包括醉云楼。对此，黄老板也是一脸无奈：“是，当天他们颇为阔绰，订下一桌山珍海味，还开了坛美酒。不过看两人做派，却不像正经人家……”

招待过夫妇的跑堂也附和道：“怎么形容呢，对，粗野，虽然他们打扮得很富贵，但举手投足都很奇怪。我还听见他们嫌弃牙行的下人，说‘不够漂亮’，再多的我也不清楚了。”

听了这话，官差没有太多反应，只是默记下来，不一阵就离开了。酒楼里的氛围迅速恢复过来，客人们谈论得更热烈了，连新上台的舞女都无法吸引更多注意。

“难不成是谋财害命？”

“不像，不像！”

“你没听他们说么？那对夫妇本身就不对劲，或许是惹了仇家……”

“不太平啊，这世道！”

“喝酒！”

罗蘅津津有味地瞧了全程，转过身来，漫不经心问道：“阿凡，你猜这案子能不能解决呢？”

“我不知道。”对方摇摇头，一如往常的木讷。过了片刻，他又斟酌着语气开口：“既然城里有事，平日公子还是少出门，待在宅子里比较好。”

仿佛故意逗他，罗蘅不作声，直到阿凡有些急了，差点咬破嘴唇，他才蹙起眉头：“但花灯节快到了，不出去逛逛怎么成？”

阿凡舒了口气：“那，那时候我可以陪着公子，寸步不离。”

对方的气息缓和得太过明显，罗蘅也被取悦了，眼底漏出点笑意：“听你的。”

之后两人如何融洽，不必多提，人们却不在意小小香铺的主仆，七嘴八舌聊着不知下落的夫和陷入癫狂的妻。尤其那些目睹了女子发疯的好事者，一边讲述，一边摆出可怖的神情：“……被吃掉了，我听得真真切切！”

“吓死人了，难道真有鬼怪作祟？”

“算了吧，巷子里的王二家还整天喊有狐狸精，正事不做，就等着勾走她家不成器的儿子。”

“哈哈！”

官府的人盯着风向，及时出手压下流言，又过了段时间，城里贴出告示，言明那对夫妇中的男子是做拐子起家的，刚娶了媳妇，想将对方也带入当帮手。不料没等他在苏城“施展身手”，就被仇家杀死，连尸首都不见了，妻子也受惊变疯，没几日便虚弱死去。

如此一来，鬼怪之说自破，百姓大多对拐子表示愤恨，只有少数人揪住诸如“报应”的词语翻来覆去地说。

“无趣。”罗蘅的表现又与旁人不同，随手封好一道做成的熏香，摆到身边架上。他不太在乎人命、真假，或者说，他对许多东西都不甚在意，唯独紧盯被捡来不久的伙计。阿凡琢磨不清公子的意图，以为对方是觉得自己好玩，时常调笑，慢慢也习惯了，剩下一对通红的耳根。

见他低着头擦拭店里器具，罗蘅舔舔嘴唇，又问：“阿凡，你说世上真有妖怪？卖云吞那小娘可是信誓旦旦，说拐子恶事做尽，连妖鬼都看不过眼，趁夜报复他们。”

健硕男子的背影一顿，随即不露痕迹地再次动作起来，没弄坏手上精细的小香炉：“肯定是假的，怎么可能，可能有这种东西？”

“有也不怕。”罗蘅不知何时晃到了他身侧，微微垂下眼，手指不经意地搭上肩膀，温热感隔着一层薄薄的衣衫透过来，“阿凡会护着我吧？比如今夜，过来与我抵足而眠？”

险些被肩上的热度烫得跳起来，又因对方话中之意惊得脑子发懵，阿凡咽了口唾沫，许久才张口：“……嗯。”