书生行了一礼，书生不明其意，却也作揖还礼，一边打量对方，只觉得这位青年虽然生得好相貌，却面带愁苦，大失神韵。正暗自可惜着，面前蓝衣青年忽而一笑，愁情暂隐，情态骤生。只听他道：“在下方才斗胆，闻先生有意前往温府拜谒。区区不才，身怀此无用之物，如君有意，敬请笑纳。”言罢，左手自衣襟中取出一红批，书生接过细观，正是温家晚宴请帖。他惊得“啊”了一声，心知此物除非温家交好之人，绝难拥有，此人一定另有身份，忙道：“小兄弟请留步！赠此大礼，尚未言谢，请教小兄弟尊姓大名！”说完抬头，却发现人已在下楼梯了，急忙追上，又道：“我兄弟三人乃是……乃是来自关西的拳师，大哥石鹏举，三弟高凤栖，在下金玉笙是结义兄弟——”他介绍三兄弟名字时已有人大笑，想不到他三弟如此外貌偏偏叫什么凤栖，三弟的脸早已涨得通红。蓝衣青年驻足，回眸笑看他，也不知是笑名字，还是笑这书生急切。

书生窘迫，但反而更镇静了些，与其相视。青年道：“我原以为你们是什么鼎鼎大名的江湖豪客，原来还未闯出名堂。”金玉笙脸上一红，但不欲反驳。青年有道：“不过放心，我眼力一向很好，三位将来定有所为。嗯、嗯，在下姓任，名甚么，就不足道了。”说完便继续往下走去。金玉笙叹了口气，三弟高凤栖涨着一张大红脸大步向他走来，一把拿过他手上请帖，翻看之后惊道：“俺们兄弟三个，今晚——”没说完，便被大哥眼神震慑，自己捂住了嘴。

中年书生叹道：“这位公子相貌非凡，又有此帖，想必也是一方豪杰。”三弟却道：“说不准是个小贼，从哪儿偷来的。”金玉笙摇头，道：“这帖上未写姓名，更加珍贵，如要偷窃，想必只有去温府才能盗得。如去温府，何必不去盗些奇珍异宝？”心中道：只是此人不肯透露全名，否则定要好好打听一番。

此三人得了请帖，自然将原有的计划大改一番，以方便今晚赴宴，除此之外，亦是多花好些银两，换了华服，修理面容，准备贺礼。高凤栖心疼银子，但见大哥和二哥都不在意的样子，也只好藏起神色来。如此整理一番，也到了该去的时候。二哥注意着往城外走的轿子，发现已有不少，便催另外两人收拾出发。

一路所见，既有达官贵人，又有武林豪杰，乃至一派之掌门。三人不由得为此聚会之盛大暗暗吃惊。难道一个乾元，真有如此大的威名吗，此时，金玉笙的脑子里，已经开始仔细翻找所有有关乾元的传闻和记载，他只恨自己当初没有多看一些。这乾元的血脉遗传，据说最早出现在西域，据说已有千年之久。在本朝，似乎是一百五十年前，一远走西域的道门旁支世家回国时带来的。当年适逢武林大会，这世家之主二十出头，一出手便轻易夺魁。他高大健美，相貌堂堂英俊不凡，多少少女芳心暗许，可是他已经娶妻。二十年后，他的女儿又是一代天骄，年纪轻轻，便内功外功兼修，不输当时许多壮年英豪。世家提亲，她的父亲却告知天下：其女为乾元，需寻一坤泽嫁之，如中原寻不得，便要去西域求娶。而这位女侠最终还是娶了一位出生中原的坤泽。如此说来，中原也早有坤泽，为何……？

金玉笙重重地叹了口气，实在是典籍记载太少，以致不能找到前后相互呼应的完整故事。而这其中的事，也只有族中有乾元、坤泽的家主才最了解。一些不入流的小说倒是喜欢这个题材，写了不少世家空有祖传秘籍，却无练武天赋，偷偷与乾元、坤泽交合生子，以求子代中能有强者的艳情故事。还有人甚至直接写那当初的家主，入中原之后背地里与多少有夫之妇同床共枕，而这位家主身怀巨物，令妇人痴迷，不知有多少私生子流落在外，或许就有乾元、坤泽由此诞生。他跟在大哥后面胡思乱想，也没注意到大哥已走到管家面前，递过请帖。那管家翻开一看，神色忽而一凛，焦急中不失礼貌地问三人中的大哥石鹏举，道：“这位英雄，请问是从何处得的这张请帖呢？”他见石鹏举眉头微皱，又立即解释道：“啊，英雄勿怒，我家主人说了，见了这张请帖，无论是谁都要奉若上宾。只是请帖原来的主人……这个、这个……”

石鹏举也不忍老者为难，便道：“是个穿蓝衣，带刀的青年男子。他说自己姓任。”

“啊！”管家显然十分激动，立马追问：“是、是在何处遇到他的？”高凤栖以为管家逼问大哥，是瞧不起他们三人，怒目抢道：“关你何事？帖是你家主人发的，他都不问是谁了，你还追问作甚？”

“不可无礼！”大哥低声斥道，他斟酌后道：“我们与这位蓝衣公子一见如故，故而，他的情况，我们不愿告知别人，请老者见谅。”

管家收敛心神，略一沉思，便换上笑脸，将三人迎入。只见温宅之中，别有奇伟景色，有湖有林，庭院错落，花木繁盛。三三两两的客人在亭中、廊下、花前谈天说地，婢女在旁添茶倒酒。此情此景于兄弟三人而言实在陌生，他们哪想得到江南仅一家宅院，就可如此宏大，却婉约秀美，不负关外人假想中的江南风景。高凤栖欣赏不来这些，但是大哥和二哥似乎别有所想，一路行来，与这些客人拜见寒暄