黎明时分，福州城西的艳水楼在欢歌了一夜后终于沉寂下来，而水边一座雕梁画栋的雅阁外，却有个与天色融为一体的黑衣男子倏然而至。

他怀中抱着一位黄裙的妙龄少女，鹅蛋似的脸上双眸紧闭着，眼睫颤个不停，呼吸亦是凝滞沉重，就像是陷入一场噩梦当中，却难以醒来。

来人便是从岳星楼手中救下了诸葛三小姐的界青门暗主付青冥，也就是和祝君君同住在一个院子里的画师阿青。

付青冥径直进了雅阁，找了张贵妃榻将诸葛靖歆放下，视线移开时落到她沾了血迹的残破衣袖上，眉头不自觉地皱了起来。

他想起出手前所见的场景，那位狮相门年轻的堂主状似疯魔，甚至已经连人都认不得了。如果他记得不错，狮相门的前任门主也就是岳星楼的父亲岳克江，似乎在生前也有这种间歇性的疯病——

只不过那册卷宗已随岳克江的死亡束之高阁，他只寥寥看过几眼，个中细节已然记不清了。

没过一会儿，玛瑙珠帘叮叮咚咚响了起来，付青冥侧目望去，就见一身倜傥红衣的年轻男人大步走了进来。

对方与他们第一次见面时一样，带着半副暗金面具，玉骨折扇永远不离手边，半张尚算俊美的脸上总挂着讨人嫌的假笑，怎么看都不是个良善的人。

可这人却是伏龙坛龙魈之子，整个赤明岛都属于他龙氏一族，而他所求的那件东西，也只有他才能给。

一看到贵妃榻上躺着的那女孩，龙缺便捏起折扇敲在掌心，欢笑着赞道：“好呀好呀，果真是诸葛三小姐！阁下果真说到做到，这可比那虎魄难得手多了吧！”

付青冥还真不觉得比前一次难，当然，这多亏了诸葛靖歆本人的“帮忙”，否则他也是要费一番手脚的。

“人已送到，本座要的东西呢？”

在以界青门暗主这个身份出现在人前时，付青冥永远用面具遮住全部的脸，连声音都是伪装过的粗哑低沉。

龙缺笑眯眯地放下折扇：“阁下莫急，小生其实还有一事相问。”

付青冥早就知道没那么容易从这人手里拿到东西，睨了一眼道：“你问。”

“小生原本是想请阁下盗取诸葛玄衣亲手铸造的虎魄，但阁下上一次明明已成功潜入了摇光楼，却为何白走一遭？阁下说是因为虎魄不在摇光楼，但小生不信，阁下这等人物，绝不可能犯这样低级的错。”

付青冥略觉好笑：“是人就都会犯错。”

龙缺愈加肯定地说：“阁下何必戏弄小生，左右那株龙血神木小生早晚都是要双手奉上的，再换阁下一句真话，应当不算贪心吧？”

说完，龙缺走到玛瑙珠帘前扯下了一串玛瑙珠子，握在右手的折扇“啪”地打开，聚于掌心的内劲借由玉扇骨朝天直射而出，准确击中了左手先一步抛向空中的七枚玛瑙珠，将这七枚鲜红剔透的珠子于眨眼间悉数嵌入头顶房梁，且每一颗都准确打进了机关预留的凹槽之中。

旋即，便听“咔哒”一声响起，藏在这间雅阁某个角落后的机关锁被打开了。

付青冥微微挑眉，颇有几分讶异，龙缺还是少年人身形，骨架虽颀长，但肌肉还单薄，没想到已有如此罡猛内劲，实力不容小觑，而他方才使出的这一手应该就是伏龙坛的暗器操控之法了——

和界青门暗器一道所遵循的“变”与“势”不同，伏龙坛的暗器之道更着重于“迅”与“劲”，两派传承可谓是大相径庭。

“告诉你也无妨，”许是对龙缺有些刮目相看，付青冥终于开了口，将事情原本的真相说了出来，“虎魄刀的确藏在摇光楼，本座进去了，也看到了，可之所以没将它带出来——

是因为它是假的。”

“假的？这，这……这也有真假吗？！”

龙缺露在面具外的那只眼睛倏地睁大了，一阵愕然之后竟放声笑了起来：“怎么可能，怎么可能呢？不过是一把刀而已，为何要造假，哈哈……阁下莫非是在与我说笑？”

付青冥不动声色静静看着对方笑，等他笑够了才缓缓说道：“龙公子，你问出这样的问题，可见你根本不晓得‘虎魄’是一把怎样的刀。”

这话说得不错，龙缺的确不晓得，他之所以要夺这把刀只是因为她的母亲给他和司徒邪下了这道命令而已，谁能夺得虎魄，谁便是赤明岛的下一任岛主。

“那……敢问阁下，虎魄究竟有何特殊呢？”

付青冥不答，转头看了眼贵妃榻上的诸葛靖歆，然后从袖中摸出一个青黑色的小瓶，放至诸葛靖歆鼻底让她嗅了一下，少女才有些苏醒的神智又深深沉入水底。

做完这一切后，付青冥才重新看向龙缺，后者仍耐心等着他给出解答。

付青冥端详着龙缺的眼睛，一字一句道：“你可知，诸葛玄衣用来锻铸虎魄的原料，是来自二十年前江宁城。”

龙缺一怔，在脑中快速检索起这句话里的几处关键字眼。

他今年十九，二十年前还未出生，可即便如此，那一年