周克馑再见舅舅，几乎认不出来，华发枯皮，老态龙钟，哪还有半点大将军的样子。

屋内关着门窗，闷热暗沉，药味冲天。秦昇坐在床沿，头发梳的整齐，华美的袍子装饰着躯壳，芯子大概也是干瘪的。

周克馑几步来到他身边，握住他冰凉的手：“舅舅！”

秦昇浑浊的眼球动了动：“馑儿回来了。”

他轻轻拍了拍床上的妻子：“瑜娘，馑儿来看你了。”

周克馑目光落到床上的身影，怔住了。

床上这个瘦小枯干，头发稀少，满面蜡黄，半睁着眼的人，竟真的是他的舅母吗？

舅母跟舅舅军中相识，往日里不拘细行，性格爽利，身体强健，这才几个月，怎就成了这副样子了！

刘氏半睁开眼，露出同样浑浊的眼睛，嘶哑张口：“馑儿啊，馑儿来啦。”

周克馑蹲在床边的踏板上，方便她看着自己，强忍着泪：“是我，舅母。”

刘氏眼睛合上，不言语，当他以为她睡着的时候，又见她缓缓睁开眼问他：“那你…瞧见衡儿了吗？”

周克馑哑然，转头看向母亲和舅舅。

秦玉环叹了口气，指了指自己的头，他便晓得了，舅母这是已经病糊涂了。

秦昇擦了擦妻子额角的细汗，轻声细语地哄她：“衡儿还在际陵呢，乞巧节他就回来了。”

刘氏这才放心，又合上眼了。

秦玉环拍了拍儿子的肩头，跟着哥哥一同到外间说话。

云筝提着食盒，秦玉环拿过来放到桌上：“哥哥又没用膳罢？带的都是些清淡的，多少吃点。”

秦昇依言，端起里面的白粥，喝酒似的，仰头咕咚咕咚尽数喝进去了。

“舅舅…”周克馑握紧了拳头：“我去求我师父，绿林里有个脾气古怪的名医，一定能治好舅母。”

“说的是妙化骨罢？已经看过了。”

“连他也…？”

秦玉环摇了摇头：“那人古怪得很，你舅舅费劲千辛万苦请他来瞧，只丢下一句…哎。”

妙化骨只丢下一句‘令夫人忧思成疾疢，便放她去死罢’，把秦昇气的又吐了泡血，就要杀他。

这江湖怪人又说自己有法子，能缓将死之势，不过自己全须全尾走了才肯将方子给他。

他掐住了秦昇的七寸，听闻有让妻子活下来的希望，秦昇俯首帖耳，帮他做了许多乌糟事，才得到这方子。

这方子饮下刘氏确实刹住了急崩之势，可秦昇需得日日哄骗她，哄骗她儿子在外地，会回来的。她的身子也废了，日日缠绵床榻，吃喝拉撒全不能自理。

秦玉环眼看着，只觉得还不如让她死了，可哥哥有执念，她无论如何也是劝不动的。

秦昇放下碗筷，沉默了一会，忽然起身：“馑儿，跟我来一下书房。”

鹰视狼顾，以前的气魄仿佛又回到了他的身上。

周克馑见他如此，心上一喜，精神抖擞地跟在他身后。

伯府书房不同于侯府，兵书多，文册少，角落里还有个沉寂落灰的沙盘。

秦昇打开门窗，屋子里瞬间亮堂了许多。

带着周克馑到沙盘旁，他指着远一些的连绵山脉：“你可认得？”

周克馑道：“自然认得，这是大晋北地的崇化连山！”

秦昇又一连问了好几个崇化连山中单个高山的名字，周克馑一一辨识，对答如流。

秦昇这才点了点头：“不错。”

未等周克馑自得，又指着连山西边的垭口：“这呢？”

“细勾镇，大晋北上必夺之地，也是普兰国南下兵防重镇！”

秦昇接着问：“连山这样的垭口有几个？

这几乎是军中常识，周克馑脱口而出：“叁处！甲松、细勾、环昼。”

“错。”秦昇定定的看着他：“还有一处，在细勾和甲松之间，太潴、庞禄、留渠叁山交迭掩映处，我称其为天策谷。”

周克馑迟疑张口：“舅舅发现的？”

“没错。”秦昇丝毫不见得色，反而拧紧眉头，逼视他：“馑儿，你要记住这处，谷地长约两里，最宽处约四尺，骑兵仅容一人，需列队通过。”

周克馑听话牢记，可心底纳闷舅舅为何今日告诉起他这个了：“舅舅，可是耸昆又要南犯？”

秦昇却道：“西北普兰，东北耸昆，西有塔鲁族，南有唐廷，都不可掉以轻心。”

“大晋初统，前朝弊病犹在，丰年太平盛世，若是灾年则内忧外患矣。”

“文无指望，武可献力。”

“兵者，诡也。需得出奇用诈，避强打弱。若我军众，则多有选择，视敌情作变。”

危机之感油然而生，周克馑应道：“馑儿记住了。”

秦昇又讲了诸多用兵之道，连带着自己征战几十年的实地经验都灌输与他。

说这些的时候，秦昇身上的霸气英风渐渐盖住