这是平京百姓民居的一条胡同，有个前些天赁出的小院，院子长有一颗鸡爪槭，外层的绿叶被日头晒得卷曲，还有几片泛了黄。

阿厘打了水，在树荫底下浆洗旧衣裳。

这小院家具齐备，床褥是簇新的，厨房里存粮颇多，厨房外头就是一口井，烧水做饭很方便。

阿厘自己在这住了有叁日，阿义管的米铺就在这胡同的西边，他每天早中晚来一趟看看她缺什么，还告诫她若有其他人过来万不能开门，连两边的邻居也打点好了，平时若有什么事她喊一声就能来人。

阿厘难得有这样生活的机会，远离侯府，远离人和事，出乎意料地自在，再也不用偷偷摸摸用厨房了，阿厘这两天一直在做豌豆黄，做出来成功的送给邻居和阿义，不成功的就自己吃，导致这几天稍微有些胀气。

她干活的间隙忍不住想，若是没遇见罗小姐，若是没有战事，她随他到军中，两个人这样细水长流地过日子该多好啊。

可是没有如果，她的幻想就像是手指间的皂荚泡一样，轻轻一碰就破灭。

他注定要成婚的，她就别叫彼此再为难了吧。

汗水顺着额角滴在睫毛上，阿厘抬起手腕子揉了揉眼睛，却不小心连带着沫子甩了进去，更杀得慌了。

挤着眼视野模糊地去寻旁边的桶，费劲地杳出来一瓢，正冲洗着眼睛就听闻一阵敲门声。

“谁呀？？”

“是我！”是阿义的声音。

阿厘便湿着一张脸跑去开门，外头阿义抱了一摞盒子，见她这样问道：“你这是怎么了？”

“洗衣服沫子进眼睛了。”阿厘分担他手中的一半，一块进到堂屋里去。

“公子不是说让你别穿旧衣裳了？”

阿厘没理他这话茬，只问他：“这么多都装的什么？”

“这是前些日子定好的衣裳 ，陆陆续续做出来的。”

阿厘抹了把脸上的水，低下头抠自己的手指：“我不要。”

“你得要，这是公子的一片心意，也是你应得的！”

阿厘冥顽不灵：“我不要。”

阿义无奈叹息：“傻丫头，你可别谋划着自己那一套了！”

“什么赎身，你光知道夫人不喜你，便以为她会开恩放你出府。你如今已经是公子正经的通房了，她何必再为难你，放你出府图什么？图公子拼杀一波回来见你跑了跟她好一通闹，伤了母子情分？”

“莫再天真了！安生呆着，公子对你这般在意，还怕以后没好日子过？”

阿厘闻言只觉得眼里的皂荚沫子没冲干净，酸涩的不行。

她揉了揉眼角，赌气似的重复：“我不要这样。”

阿义心里向着周克馑，见她如此心里多少觉得她不识抬举，又不忍道：“那些东西我也没给你当，别想着攒钱逃跑了，逃奴被抓到可是要当场打杀的。”

“你快走吧，我要去洗衣服了。”她不爱听便直接赶人。

阿义被她气乐了，依言起身：“总耍小女儿脾气，那是咱们做奴婢该有的吗？”

“你早就不是奴婢了。”阿厘反驳他。

“对，左脚终身残疾，半条命险些没了换来的良家身份，若我能选，还不如不经历这生死一直跟在公子身边当奴才呢！府里谁不高看咱一眼！公子又是重情义之人，吃香的喝辣的总有咱的一份。”

苦口婆心道：“我记着你的恩情呢，所以才真心实意地告诫你，莫再扭着性子了，好好惜福！”

阿厘特别委屈：“我就是受不了，你就当我不知好歹罢！”

小姑娘眼角都红了，阿义不好再逼她，临了反复嘱咐老一套：“有什么需要的跟我说，别自己出门，万一被罗小姐逮住了，都不用旁人动手，她自个儿甩几鞭子都够你受的。府里的人你更别想着联系，愿意钻营的海了去了，我可护不住你，安生等公子凯旋！”说罢一脚深一脚浅地出了院子，还不忘招呼阿厘赶紧把门栓上。

阿厘送走他，撸着袖子，愣愣地坐在水盆前的木凳上发呆，照阿义的说辞，她的前路自成为周克馑通房那一刻便只剩这一条，避无可避要顺着走到黑。

怎么办呢，到底应该怎么办呢？

去求琮世子？

稀疏的微风吹拂，带下一片叶子，打着旋从空中落到水盆里。

阿厘把那片叶子拣出来，叹了口气。

琮世子还肯理她吗？他大概跟十九一样对自己失望了，早就厌恶她了罢。

定定望着指尖半湿的叶子，阿厘下定决心，死马当活马医，到底试一下！

……

杞州华阳郡，罗达和杜玄通两路大军汇合，驻扎在南侧的定边县。

县令府邸被征用，舆图和沙盘都已布置齐备，杜玄通是本次战事的最高指挥，罗达需得听他调度。

杜玄通是前朝降将杜子颛的长子，自幼随军，资历比罗达要深得多，并非草包之辈，是以这个安排合情合理，无从置喙。