时间一天天过得很快，永嘉只在计算单日或双日，竟然差点忘了已到阴历四月十六（西元976年阳历五月十七日）。德昭说过，既然那个未圆房的洞房花烛夜在正月十六，以后每月十六就是他固定来找永嘉的日子。这一天上午，永嘉正在厨房给荇儿剁好的葱薑猪肉馅加盐，考虑怎样的咸淡最适合小笼包，才走出厨房的荇儿就跑回来通报：“二皇子来了！”永嘉看看自己下厨穿的黯淡旧衣，想回卧房换件鲜亮一点的衣裳再去见德昭。然而，她才走出厨房，就撞见德昭已经走进了后院，迎面而来。“你亲自下厨啊？”德昭微笑着问道：“做些什么好吃的请我？”“你今天怎么特别早来？”永嘉讶然反问：“你不都是下午才来？”“下午来，是因为要上早朝，等早朝结束，已近中午，当然就吃了午饭再过来。”德昭解释道：“但是今天父皇身体微恙，没上早朝，我就提早来了。”“下次你若再早来，派人先来报个信，我好先有准备。”永嘉柔声说道。她的想法，是要打扮整齐才见德昭。德昭却会错了意，以为她是要为他来而加菜。于是，德昭立刻说道：“你不用为我特别忙！你平日吃什么，我就吃什么。对了，你刚在厨房做什么？”“小笼包。”永嘉据实回答：“第一次做，不知道做出来怎么样呢！”“你事先不知道我会早来，怎会这么早就在做小笼包？你不是不爱吃肉，平常都吃素的？”德昭颇感意外而诧问。“这，”永嘉一时之间不知该怎么说，就简略回答：“今天中午有客人来。”“什么客人？”德昭略蹙浓眉，满怀狐疑问道。“这，”永嘉期期艾艾答道：“这说来话长。你去前厅坐坐，我换件衣服，待会慢慢告诉你。对了，我最近刚有一笔很大的进帐，虽然抵不了染坊所有的亏损，但是不无小补。我正想趁机还你一点钱呢！”“还钱倒是不急。”德昭闷声说道：“我只急着想知道，是什么贵客，让你想要做从未做过的小笼包来招待！”“待会就告诉你。我先去换件衣裳。”永嘉坚持要去换一套比较像样的服装。话声方落，她就匆匆往卧房走了。永嘉说是说要与德昭兄妹相称，却总想要展现自己最美好的一面给他看。这种微妙的女性心思，德昭并不能体会。他满心只在猜测：恬恬到底在外面结识了什么人？结果，德昭在前厅坐了没多久，还没等到永嘉换好衣服出来，就得到了他要的答案，因为曹珝这一天也提早来了。曹珝兴奋的声音比他的人先进来：“恬姐，你看我今天给你带了好甜的杏子———”德昭一听到这个年轻男性声音，眉头就蹙得更紧了。他随即看见曹珝提着一个水果篮，迫不及待跑了进来。曹珝一眼看到德昭，就认出了他，脱口称呼：“二皇子殿下！”“你是———？”德昭仍然紧蹙着眉头，冷冷问道。“啟稟殿下，在下是曹彬将军的次子曹珝，曾在官家赐宴的时候见过殿下。”曹珝一边屈身行礼，一边恭敬答道。“你是曹彬的儿子？曹彬有好几个儿子，我从没有一个个仔细看，难怪想不起来见过你。”德昭端起架子来说道。接下来，德昭沉吟了一下，又问：“你怎会到这儿来？”“殿下，”曹珝未加思索，直言反问：“请恕在下失礼，这也是在下想问殿下的问题———殿下怎会到这儿来？”“大胆！”德昭立刻喝斥道：“你凭什么过问皇子的行踪？”曹珝吓了一跳，赶紧躬身道歉：“在下不敢！在下失言，请殿下见谅！”“嗯！”德昭的神情缓和了下来，但他仍保持高姿态，傲然说道：“区区小节，我不与你计较。既然你想知道，为何会在此地偶遇，我就告诉你也无妨———这是我的别舘！”“什么？”曹珝大吃了一惊，连忙追问：“这是殿下的别舘？那么，恬姐她———”“恬恬是我的侧妃。”德昭平静下来答道，又蹙眉哼道：“奇怪的是，你叫她恬姐，而她怎么从未告诉我，她收了你这个弟弟？”“恬姐也从未对在下提过，她是殿下的侧妃。”曹珝也不解，含着困惑说道：“自从在下与家母在大相国寺初遇恬姐，这半个月来，一直当她是单身。恬姐的发型还有言行擧止，都像尚未出阁的姑娘。”这番话进入德昭耳中，犹如针刺！他不禁冷笑道：“这不过是恬恬生性不喜拘束，我既然疼她，就放她住在别舘，也让她照梳她出阁之前的发型。”曹珝不得不信，却仍不甘心，又问：“恬姐既是殿下的侧妃，理当衣食无虞，为何要如此辛苦开一家染坊，还要担心赔钱？”此一问题又戳到了德昭的痛处。德昭的脸色越来越难看了，但还是保持冷静，从容答道：“恬恬开染坊，仅仅是因为她怀念金陵故乡的丝绸花色，说在汴京没见过，想要自己来染染看。至于她怕赔钱呢，只不过是因为，这家染坊全靠我投资，她当然不好意思害我为她的嗜好赔钱。”德昭稍作停顿，又以充满豪气的腔调说道：“其实，只要恬恬高兴，爱开什么店就开什么店，全赔光了，我也毫不在意。只不过，我绝对不准她在做生意的时候，跟外面的男人来往！虽然，你年纪比她小，她大概没把你当男人看，但是，瓜田李下，最好还是避点嫌疑！”“殿下的意思，是叫在下以后别再来探望恬姐？”曹珝一脸受伤的表情，迟疑问道。“你自己斟酌该怎么办吧！”德昭淡然说道：“我并非天天住在别舘，你真要在我不在的时候来，我也无法阻止。我只想提醒你，恬恬是我