树下，霓罗熬活，气数衰竭，最后缓缓闭上眼睛。相善抱起她，将赤红的镰刀用力上抛，枭獍即刻变成大鸟，驮起两人飞向繁星暗空。霓罗被叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒。幽静清新的环境让她不得不醒神，眼皮没力地轻眨两下，眼帘外是竹排屋顶。她吃力坐起，小窗微敞的竹屋只有一张青竹编制的桌凳，简约清致。很像是高人隐居之所，清凉的风吹进来，依稀带了几道人声。竹屋共有两层，周围是深密不透的竹林，纤纤细竹高大过屋，可遮蔽日月，千丝万缕的强光撒下来，光影错落。霓罗下楼，屋前有个宽阔的院子，院子前是个茶棚，棚内有桌椅板凳，像是共过路人歇脚。一个头戴璎珞额饰的俊俏姑娘仰躺在院子躺椅上喝茶，一身百褶鹅黄襦裙娇俏可爱。“呦，醒啦。”霓罗扶着门框，感知到此人不凡后，躬身行礼，“多谢小仙人搭救。”“呵，人就是人，说话比那个老妖物好听多了。”老妖物？说的是相善？“不知道他现在何处？”亭亭少女遥指东南方向，“上山给你寻药去了。”霓罗顺着手指望去，竹叶沙沙作响，绿色盖住万物，一眼根本看不到任何东西。“不知他何时回来？”“那就不知道了，当初他夸下海口说三日就回，如今两日半都过去了，仍不见踪影。”听到两日未归，霓罗心内不禁打鼓，“不知道是寻什么药？”“萖丈草”这是让妖怪都垂涎若狂的神草，人服则延年益寿，妖用法力大增。长在屋脊山壁，周围有猛兽把守，地形险峻陡峭，虽然有无数妖怪打主意，但均未能成功。烈日光辉悄然黯淡，从茶棚内步履蹒跚走来一位发丝白花的老者，少女立刻放下悠闲上前搀扶。霓罗微有震惊，眼前垂暮男子竟然不是个妖，也不似少女身上有清神之气。“上人有礼。”霓罗受之有愧，抬手将人虚扶起来，“长者不必如此。”老人虽然皱纹纵横，但两眼有神，骨面明亮，想必年轻时也是位俊公子。“不知道怎么称呼？”“在下辜满城。”老人手掌引向旁边的少女，“她叫蜀葵。”老人慈眉善目，少女娇俏伶俐，站在一起像极了爷孙，霓罗立掌，“不知道二位在这里多久了？”辜满城仰面掐指粗算，“老朽来此，少说也有三十年了。”“在这密林里，就靠茶棚为生？”他笑了笑，显然霓罗还不知道这是什么地方，解释说：“这里四季分明，纵使与世隔绝也不缺裹腹之物。”

“是啊”，蜀葵挽着老人的手臂，灵动的大眼睛满是蜜意，“何况我们有彼此相伴，也不会寂寞。”辜满城无奈抽掉手臂，看着被他骄纵坏的小丫头，也不舍说什么重话，抬眸对霓罗说：“上人伤势未愈，还是回屋歇着吧。”霓罗刚要回楼上就感受到一股寒冷之气，犹如冬雪拂面，冻得脸皮发僵。早有反应的蜀葵走到茶棚，竹林中来了个披着白斗篷的蓝衣女子，帽檐之下肤色银白如凝霜，自带冰煞。“要什么茶？”“苦海”，对上暗号之后，蓝衣女子抬眸，深蓝色瞳仁犹如冰湖，直冻人。“太阴山何时开门？”蜀葵打量来着者，若有所思地回：“三日后午夜子时，开门两刻钟。”太阴山又名歧山，是妖族上万年的栖息地，山外被错综复杂的百里竹林包裹，一个月才开一次门。若非道行深的妖怪，根本就找不到这里来。“我要住三日。”蜀葵倒了一杯热茶给她，“喝点暖暖身子，别吓到我其他客人。”她递的茶不是一般的茶，茶底有暖光流转，蓝衣女子仰头喝下。顿时觉得冰冷之躯突然一顿灼烧，面色狰狞发红。在如火焰山般的热烫后，身上暖和许多，灼烧感也隐去，她将茶杯奉还，“多谢”。冷气消散无踪后，霓罗闻到一股血腥气，正是从刚步入院子的女子身上传来，不免多留意两眼。这女子仙姿绝尘，面寒清冷，错身而过时，像是寒风从身边洗劫而过。辜满城见惯了妖怪，自然也察觉到异常，笑劝：“上人，先回房吧。”蓝衣女子脚步一顿，回眸看向霓罗，“你是出家人？”资历尚浅的和尚都尊称为上人，不过她看霓罗身着一袭浅灰色外袍，不禁好奇，“那为何不穿缦衣？”“我尚未受过五戒。”此事也确实羞于出口，没受过五戒也就是没真的入佛门，又怎么受得起‘上人’二字。她冷哼，“那算哪门子上人。”不多时，茶棚又来了一个男子，蜀葵一见是人类，转身坐在竹椅上笑。“公子，我这里只供妖歇脚，您还是回吧。”该男子一身严肃的黑袍，面容刚毅肃穆，腰系长剑，身板干练笔挺。他不慌不忙指着刚进去的蓝衣女子说：“我跟她同路，前往太阴山。”蜀葵斜眼瞥了瞥，“那为何没一起来？”他如实直言，“她太冷了，如果靠近，我会被冻成冰块。”这话倒是不含虚假，就依照刚才女子身上的寒气，如果是普通人靠近，跟被埋在冰河下方并无区别。蜀葵悠闲地品了一口茶，思索着把玩茶碗。“事先言明，我脾气可不好，这里是太阴山边界，你若是敢轻举妄动，后果一定非常凄惨。”男子眸色幽暗，深邃且沉静，“知道。”