萨。”

了疾默然不语，只是笑了笑。

霜太太自己怨一阵，心又一软，下巴朝桌儿上一递，“饭不吃就罢了，这褥子可不行，太单薄了。夜里又下雨，还是冷的。一会叫丫头送一床来，你一定要铺上。听娘的话，好不好？”

这就算和好了，母子俩谁还跟谁计较不成？了疾答应下来，送她到廊下，嘱咐丫头撑好伞。丫头提着灯笼打着伞，两人双双步入细雨中。

雨有些打偏，霜太太抬着胳膊像在拭泪，因为长得胖，又活动起来，伞遮不住她，一条手臂露在外头，沾得微凉。

了疾望一会，及至她彻底没入黑暗。他折身进屋，阖上了门，阴雨尘寰被他行容冷漠地关在外头。

这雨到进三更才停，灵堂那头的动静也渐渐萎靡。天晚了，宾客回家的回家，不能回家的，就留宿在两边宅子里。

月贞现住的这几间屋子是招待女眷用的，她住了正屋，便有女客住了东西两边的厢房。丫头引着，窸窸窣窣的说话声，吵得月贞不能睡，恰逢口渴，正好起来瀹壶茶吃。

珠嫂子的针线篮子还搁在炕桌底下，月贞没趣地在里头翻了翻，各色的线梭子，还有条绣了一半的帕子。

月贞不大通针线上的活计，她娘身子不好，累不得，不得空教她。她在家时一半帮着哥哥炸些果子，余下一半就翻她哥哥的旁学杂书，鬼怪志异。

在诸如《西厢》之类的杂记戏文上，她零星了解一点男女之情。原来世间男男女女，会结合成一个令人惊心动魄的新世界。

总算轮到她，却是另一番惊心动魄。

“你还没睡？”

是珠嫂子打帘子进来，她原本是在西厢当值，今日客多，腾到月贞房里来与月贞一道睡。见月贞在瀹茶，她去接了手，只在紫砂壶内放了点陈皮和菊花。

月贞支颐着下巴在榻上调侃，“唷，你们家做的茶叶买卖，连一点茶也不舍得给我吃？”

珠嫂扭头嗔她一眼，“这会吃茶，只怕要下半夜才能睡得着了。多的是茶叶，你要吃，等过了这段日子管够。你明早还要到灵前去呢。”

“外头闹哄哄的，想睡也睡不着。是些什么人？”

珠嫂子端着茶壶过来，摆上盅在对榻陪坐，“是乡下来的亲戚，都姓李，论起来都是一个祖宗。他们赶不及回去，就在两边宅子里住下。”

闲着也是闲着，月贞便打听，“乡下离得远不远？”

“说远也不远，就在钱塘县西边，过去一趟大半日功夫。那里有一间祖宅，还有田地。是老太爷派到钱塘做了官，才带着一房人口搬到钱塘县上来的。如今祖宅里有些下人照看着，还有许多族中的亲戚在那里。”

大家里讲究个同根同源，一个村一个庄，牵牵连连的多半都是亲戚。章家虽然穷，倒一直都是住在县上，人丁也单薄，从没有那么些亲戚。

月贞想到那乡下，只浮想到一种土气的热闹。眯着眼，有些神往。

吃了半盅花茶，她又问：“怎么没听见说鹤二爷的爹？今日来一堆人，仿佛也不见他。”

乡下太远，珠嫂子可以大大方方地议论，不怕给人听见。但说起隔壁府里的事，因为离得太近，难免要压下嗓子，“二老爷在京里有官职，在那头十几年了，家里的钱庄生意在京里也办开了，哪里走得开？是常年不回来的，有时候逢年过节回来一趟。”

“那钱塘这么大个家，就撂下不管了？”

“管是管的，派个管事的来来回回跑。”说着，珠嫂子将眉眼亲提，挂上一点瞧热闹的笑，“况且二老爷在京里十几年，难道是老实的？人家在京里早另置了府宅，娶了好几房姨娘。”

月贞听后，将嘴一瘪，嗤之以鼻，“他在京里倒过得逍遥，留个正头太太在这里守活寡。”

珠嫂不由得笑话她，“唷，你还知道守活寡？”

“没吃过猪肉，还没见过猪跑？”

“那你说说，这守活寡到底是个什么意思？”

月贞在她调侃的目光里，埋头钻研着，“还不就是汉子不在家，女人独自守在家里头？”

她抬起头来，向窗纱外瞥一眼。引客的丫头递嬗提着灯笼朝月亮门出去了。几间屋子的动静渐渐平息下来。东西面的窗灯陆续吹灭，整个小院又恢复了往前的宁静。