训练的军马。”

他又指了指沿途看守铁轨的执勤官兵：“京城到煤矿场的距离不算很远，国道上每隔一段距离有驿站，可以轮换马匹。”

“放在从前，从矿场靠矿工和挑夫，还有一车车的驴车运送煤炭，山路崎岖难行不说，一到下雨天，黄泥路道路泥泞，别说车辆没法行驶，人都很难走，更何况还要运煤。”

方远航摇摇头：“每年光在路上都不知道要冻死多少人，运的量还少。”

“不错。”内务府新上任的总管太监乐呵呵地搓了搓手，“之前试运行过几次，只要有马匹轮换，这条铁轨就可以不停运货，不管刮风下雨还是下雪天都不耽误。”

“以前十天半月才能运一趟，现在三天就能往返，今年送到京城的煤，足足是往年的二十倍之多。”

萧青冥在心中盘算一下，这么大批量的煤，足够蜂窝煤厂烧制出够全城使用的蜂窝煤了。

※※※

新落成的蜂窝煤厂，就在离京郊离铁轨出站口不远的地方。

这附近一带，原本荒无人烟，自从建城了铁轨运输线和好几个厂房后，已经形成一片小小的居民聚集区，集市来往的人流，甚至比一些小镇子还热闹。

萧青冥的视野里远远露出了高耸的烟囱。

一行人下马车，由管事引进厂房，核心区域，一架足有三米多高，宽两米的打煤机，瞬间占据了众官员的视线。

打煤机跟水泥厂的水力锻锤原理一致，是采用木质机身，用水利和脚踏双驱动，联动螺杆，带动铁锤起降，由工人手动装填煤粉。

只不过，铁锤从原本的锤状，变成了眼前密密麻麻熔铸着长短一致的打孔铁杵。

整个机身为木质结构，由水力驱动，压煤的承重台采用坚固耐用的花岗岩，铁锤每起落一次，就能敲出十六块蜂窝煤，只要原料供应及时，一个白天，就能轻松制出上千块。

萧青冥将敲出来的成品蜂窝煤拿在手里，这是一种蜂窝状的圆柱形煤块。经济、易燃、燃烧时间长，如果用机械大量生产，成本极其低廉，即便是贫民也用得起。

将来普通百姓家烧饭取暖，完全可以告别上山打柴的日子，木头烧得慢，砍柴还费功夫。

打煤机在轰鸣的流水声中正式投入使用，填煤、压锤、起降、出料，除渣，每道工序在明确的分工下有条不紊地进行。

打煤工们穿着厚实的冬衣，戴着防尘麻布口罩，口中喊着吆喝的号子，专注而充实，甚至没有注意到皇帝和一众官员的到来。

萧青冥抬手制止管事叫大家来行礼的举动。

瑾亲王和几个文臣虽然看不懂这些机械的奥妙，但是一块块快速出炉的煤料，很可能就能挽救不少寒冬腊月冻死冻伤的平民。

工部尚书望着这些行云流水的机械，突然升起一股明悟，去年的时候，难怪陛下不惜力排众议，也要强行建立皇家技术学院。

不知不觉间，从这里学有所成的学子们，和他们的研究成果，已经遍及京州每一个角落，触角延伸到每一个人的衣食住行。

如今回头看，才发现，竟然哪里都有他们的影子。

工部尚书赞叹地叹息一声，问：“陛下，今年的科考还是靠四书五经吗？”

这话一出，几乎所有在场官员都惊诧地看向他，等到春节之后，马上就是三年一度的春闱，陛下若是在这个时候突然改革考试内容，恐怕要出大乱子。

萧青冥摇摇头，失笑：“当然还是。”

工部尚书试探着问：“那些技术学院的学子们呢？”

萧青冥笑笑：“他们自然只能从吏员做起。”

不能众人松一口气，萧青冥接下来的一句话，有令官员们心头瞬间一紧。

萧青冥意味深长道：“不过在朕心中，吏员在某种程度上，比官员更重要，他们要直接与老百姓打交道，更熟悉庶务。”

“最重要的是，他们才是真正从基层做起的，熟知民情民心。”

吏部尚书厉秋雨心里顿时有种不详的预感：“陛下的意思是，将来莫非科举出来的官员，都要跟他们一样，从基层的吏员做起吗？”

那官和吏还有区别吗？

萧青冥微微一笑：“这都是厉尚书的猜测，朕可什么也没说。不过，厉尚书这个主意不错，朕会考虑的。”

喻行舟在他身侧，闻言无奈摇头一笑，心想陛下的小算盘响的，都快打上天了。

厉秋雨无奈至极，这话太赖皮了，传出去岂不是成了自己谏言皇帝让官员当吏员，他不被那些读书人口诛笔伐，戳着脊梁骨骂。

众官员中，唯独瑾亲王露出和蔼的神色，望着萧青冥笑道：“陛下实乃仁君，处处体恤民生，既然厉尚书有此想法，陛下也觉得是好事，不若厉尚书回头再详加考虑，拟奏章呈上来。”

厉秋雨内心几乎是崩溃的，他真的没有这个意思啊！

※※※

科举之事暂还是后话。

为了