城起, 便再也没有下过一场雨，每日艳阳高照，万里晴空, 明明还是春天, 却仿佛已经进入炎炎夏日。

长宁河自西向东，将荆州一分为二, 河段沿岸水流湍急, 来往船只不少，两岸渔民众多。

萧青冥一行乘坐的三艘内河船是普通的单桅帆船，行驶在长宁河中并不惹眼。船上满载着不少在儒城抄家抄来的金银, 船舱吃水显得很深。

离荆州首府荆庭城还有一日路程, 他有意看一看荆州百姓真实生存状况，没有让江明秋打出皇家水师旗号。

傍晚时, 有几艘渔船经过附近，船上渔民目光闪烁, 暗中观察着这支陌生的船队, 不敢靠大船太近, 远远的调头离开了。

※※※

荆州穷山恶水, 水匪众多, 原本多为渔民，前几年来战乱频频，朝廷征税越发繁重，加上荆州长宁河经常泛滥成灾，一到汛期，南岸大片田地尽数淹没。

越来越多填不饱肚皮的农人和渔民，为了躲避苛政和重税，躲入荆湖，寻求匪寨庇护，成为了水匪的一员，袭扰往来船只，朝廷极为头疼，多次派兵剿匪，却越剿越多。

梁家寨就是荆湖水匪中，势力最大，最无法无天的一支。

傍晚，梁家寨寨众吃饱喝足，寨中几个当家聚在一起，正商量着今晚干一票的目标。

大堂上挂着“聚义成众”几个大字。

大当家梁渠坐在首位上，摸着胡须，看着跪在下面的小弟，问：“你们可打探清楚了？确实是一只大肥羊？”

几个渔民打扮的寨众忙不迭点头，眉飞色舞道：“那几条大船吃水深得很，一看就装满了不少货物，我和老余远远看了几眼，船上还有护卫，定是非富即贵。”

老余点点头：“不错，依我看，这一票若能成，起码够咱兄弟吃喝一整年的。”

大当家梁渠看向一旁的二当家：“老二，你怎么看？”

二当家陆返，幽州人士，当年幽云府破城，数万家破人亡的百姓，在血与火夹缝间侥幸偷生勉强逃走，四处流亡。

陆返正是其中一个逃亡的难民，他家中老父母都已死在城中，本来还有两个兄长，在逃难时也走散了，只剩下他一人。

陆返靠着坑蒙拐骗，一路南下，最后流落到荆湖水寨，凭借一身不俗的武艺，当上了梁家寨二当家。

陆返面容黝黑，一身结实的腱子肉，他手里拿着一根竹签正在剔牙，闻言挑了挑眉：“大当家若是有意，我就带弟兄们走一趟摸摸底。”

大当家思考片刻，一锤定音：“那好，你带上两百兄弟，趁夜去，我给你压阵，若是遇到硬茬子，我们会接应你回来。”

他顿了顿，再三叮嘱：“这事一定要小心，不要走漏风声，叫其他寨子知道，少不了要分一杯羹。”

陆返哈哈一笑，豪气道：“咱也不贪心，那三艘大船，只劫一艘就好，剩下的就留给荆湖其他水寨的兄弟喝点汤，咱也不能吃独食嘛。”

说罢，他大步流星迈出大堂，点好两百好手，浩浩荡荡离开了水寨。

※※※

入夜。银亮的月光静静笼罩着宽阔的长宁河，河面波光粼粼，如繁星坠入人间。

水师船队安静行驶在河面上，三条单栀护卫舰，分做三个方向，守护在高栀横帆主船周围。

船舱之内，桌上一盏煤油灯罩着玻璃罩，燃亮的光芒比起从前的烛火要明亮稳定许多。

萧青冥懒洋洋打个哈欠，正宽衣解带，“吱嘎”一声舱门被人推开，又飞快地关上，拴好门栓。

萧青冥外套脱了一半，头也不回地笑道：“是哪个大胆狂徒，大半夜做贼，竟敢偷偷跑进朕的房间？信不信朕叫护卫把你捉起来。”

那人自胸腔里震出低沉沉一笑，从背后拥住他，一双修长的手慢慢抚上他解开一半的衣襟。

“陛下舍得吗？”

萧青冥捏住他一只腕骨，指腹轻轻摩挲着凸起一小片肌肤，调笑道：“都说过朕已经有爱妃了，老师何故半夜爬朕的床，莫非是在勾引朕吗？”

喻行舟侧过脸，磨蹭着对方温热的颈项，轻轻啄吻他的后颈和耳根，顺着他的话道：“都说陛下与贵妃在上元夜灯会上一见钟情，他的模样，陛下真就那么喜欢吗？”

他的语气带着笑意，萧青冥一时听不出对方是不是在酸。

萧青冥坏笑道：“这个么，朕的爱妃样貌自然是一等一的俊美。”

“哦？”喻行舟指尖沿着他的肩头，摸上对方脸颊，轻轻抚摸那双温润的唇，“不知臣与之相比又如何呢？”

他幽深含笑的眼眸，在灯下如同盈着一汪温柔秋水，眼底的情愫不再强自压抑着，便化作深不见底的贪婪和欲望，仿佛想要将面前的人吞吃入腹。

萧青冥转过身，一只手捏住他的下颔，左看右看，仔细端详片刻，笑吟吟道：“脸蛋嘛，各有千秋，至于其他地方……”

他目光往下，挑眉道：“要脱下仔细看看才知道。”