位，当初陛下和朝廷，替咱们赶走了骑在咱们头上作威作福的贪官污吏，现在大家的生活眼看着好起来，大恩大德尚未报效。”

“现在咱要做的事，同样是拯救我们这样受苦的老百姓，是为人为己的好事，大家也不想自己的家乡受难。”

“朝廷要调配五百名工匠和五百名矿工，负责建造和运送矿料，这份力，咱们文兴铁厂不能不出，愿意跟我一起去的，就站出来。”

不等陈老四多费口舌，昔日最初那一批反抗贪官的工人们，纷纷起身，七嘴八舌地嚷嚷着愿意出力。

惠宁城中。宁州商贸联合会的议事厅里，当地大商户们尽数到齐，正对朝廷新发行的水利国债议论纷纷。

虽说朝廷征税修水利防洪这种事，大家都知道是有利的，但真要落到自己头上，凭白上缴一大笔钱，这些人唯利是图的商人，谁也不愿意。

如今朝廷发行国债，又是另外一回事，非但能为修堤防洪出力，还能赚利钱，甚至能与皇家搭上关系，谁不眼馋惠民丝绸坊的背景，不就是因为那曾经是皇帝亲自开办的工坊吗？

出这点钱事小，若是能与皇家搭上线，将来还怕没钱赚？

片刻，主持发行国债事宜的惠宁新任知府匆匆到来，开口便道：“诸位，朝廷国债一共五百名额，分到咱们宁州的是一百五十个名额，总共一百五十万两……”

他话音未落，惠民丝绸坊的东家柳梦娘立刻起身：“我们惠民愿购买十万两的国债！”

其他商户早就跃跃欲试，纷纷开始竞价：

“我们陈氏买五万两！”

“我们三万两！”

除了纺织业商户，惠宁城其他行业的大户得了消息，纷纷开始往联合会议事厅赶，生怕晚了一步没抢到国债。

片刻功夫，报价的总数就飙升上了两百万。

“停停停！”惠宁知府叹气道：“本官话还没说完呢，整个宁州是一百五十万两，惠宁城是一百万两。”

宁州那么多城市，总不能让惠宁城包圆了。

众商户急了：“才这么点，不够分啊？”

惠宁知府命人把白纸黑字的契书整齐叠好，亮到众人面前。

这一批水利国债的契书，都由京州皇家印刷厂生产，所用的纸张和刻印防伪技术工艺，成本极高，最特殊的是上面的印玺，绝不是一般的作坊可以轻易模仿的。

契书上，清清楚楚写着债期时间，利息，最重要的是落款，不光有朝廷大印，上面甚至还有皇帝陛下的印信！

这是皇帝在向民众借钱！

一众家财万贯却苦于没有身份的商人们，看着上面皇帝的亲笔名讳“萧青冥”三个大字，两眼放光，恨不得立刻就抢一张回去当传家宝镇宅。

还不到一个下午时间，一百万两的国债，就销售一空。第二天，当地黑市有人转手一张万两国债，甚至被炒上了两万的高价，足足翻了一倍，依然求购无门，有市无价。

※※※

几乎同一时间，淮州首府淮宁府府衙内。

陈、梅、崔、钱四大世家，以及淮州当地其他几个家族的家主齐聚一堂，他们都已经听说了朝廷开始举国动员，要在几个月之内在荆州河段修堤治水一事。

淮州沿河一带多为世家良田，往年也曾遭过水灾，损失不小，但同时也是兼并土地，并以此为借口向朝廷要求减免赋税的机会。

梅家家主梅庭风道：“诸位，朝廷是什么德行，那些愚民不知，我们岂能不知？往年哪次治水，不是做做样子，那河堤该决口还是决口，还要向咱们淮州额外征税。”

“还有这个水利国债，依我看，分明就是朝廷敛财的把戏！咱们可不能上这个当。”

陈家家陈恩主年逾七十，双目矍铄，点点头道：“正是，皇榜上说什么，三个月之内拦河筑堤，那怎么可能？简直是异想天开！”

钱家家主叹道：“我看，自从当今圣上把心思放在那个什么皇家技术学院上，轻视科举，就变得越来越不像样子。”

“就连这次治河，都派出了不少学员学子，恐怕大有让六科取代科举之心，不能不防啊。”

陈恩似笑非笑地看他一眼：“哦？我怎么听说，你们钱家已经送了不少钱氏子弟，想挤进皇家技术学院读书，看来钱家主心里还是很看好的嘛。”

钱家家主随意打了个哈哈，暗道，装什么样？说得好像你们几家没送人去一样。

几人商议一阵，各家装模作样买了一两张国债，只当给知府一个面子，便纷纷告辞离去。

陈家家主坐在马车里，手里把玩着新到手的国债契书，看着上面红彤彤的大印和皇帝的名讳，没走多远，突然要车夫掉头回府衙。

陈恩一改之前不屑一顾的态度，一进门就对淮宁知府表示，愿意出资二十万两购买国债。

他心里精明地打着小算盘，自从陈太后莫名其妙被扣上一顶谋害皇帝的帽子，被“自愿”去尼姑庵终身圈禁，陈家虽然没有被牵连