张的案上，“顾家从徐城河运上京的路子我是帮你买通了，不日便让人把渡牒送来。”

顾恣莲收回视线，冷笑道：“你倒是把要紧的事给做了。”

“可不是吗？你我兄弟一场，怎的也该礼尚往来，联络联络感情才是。”陈明理大大方方地坐在了顾恣莲的位子上，端起小壶给自己倒了杯水。

“你我早已不是兄弟，何谈联络感情这一说。”顾恣莲在案前背对着他，暂且将陈明理拟好的凭据置在一旁，铺开一层纸，写写画画了起来。

“徐城的官道刚打通不久，水道盘曲却易停泊，商船多走古运河。你的留的这条道不宜大船驶入，但若留着停泊些战船……倒是绰绰可余。”顾恣莲在纸上勾勾画画，一副水路图便印在了纸上，“只可惜徐城虽远，却历来为朝廷捧出才员、余荫后嗣，眼线多得很。这动静万一一大，瞒也瞒不住。”

“怀瑜聪慧，向来讨人喜欢。”陈明理笑嘻嘻地凑过去，“既然这般聪慧，那便也只有怀瑜能胜任此事了。”

“几日前闻言六皇子接掌了三吴的绫绸渠路。”顾恣莲有意顿了顿，在等他答复。

“五成的渠路，如何？”

“我要七成。”

“七成？”陈明理哈哈一笑，眼底冷意森然，“谁不知道怀瑜近几年明修栈道，暗度陈仓，攒下的钱财都可以与朝廷换下数座城池了。”

“我要这城池又有何用，守着管着吗？”顾恣莲笑答道，“不过是行在刀尖，多攒下些棺材本罢了。”

陈明理虽然伶牙俐齿能言会道，可要比固执，还是顾恣莲更胜一筹。

傍晚顾恣莲带陈明理命人驱车跑去了徐城的老字号“醉仙楼”，少说也花了二三两纹银在这顿吃食上，可就算饭菜再贵也比不上陈明理方才失去的两成渠路。这菜品放在小老百姓眼里可谓是美味上天了，但陈明理咀嚼起来却有同食粗粝、喝冷茶。

顾恣莲既然答应，陈明理便也有事可做了。此行来时匆匆，去时也匆匆。顾恣莲做东，便趁着夜色将陈明理送到了城门。

“怀瑜，”陈明理下了顾恣莲的马车，似是突然想到什么，撩起帘子，“我来时听闻徐州城内进了个外族人，现在可是在你那？”

顾恣莲听了面不改色，“怎么，六皇子是不相信我？”

“知人知面难知心。”陈明理笑难自禁，“若改天有人告诉我顾怀瑜暗通北戎，我也定是会相信的。”

“一个痴傻的蛮人罢了，呆在宅中安安分分，我留意了许多日都没套出什么有用的话来。”

陈明理沉言片刻，道：“但愿如此。”

陈明理没有继续追问道打算，便放下了帘子。绣着云纹的布帘上缀珠轻碰、如泠泠泉音，扰乱了夜的阒寂。

他知道的顾恣莲想藏些什么，陈明理压下了嘴角，摩挲着右手上的玉扳指、面露阴鸷。可那蛮人身上的血腥味是无论顾恣莲如何掩饰也掩盖不住的。

彼时顾恣莲在马车里垂首思虑，他隐约能感觉到陈明理话里有话，也不知是对丁八探查到了哪一步。

丁八此人，对于顾恣莲来说卑卑不足道，既无法知底也难被利用，现今也不过是与故人有几分相像的玩宠。可就算如此，他也难不在意丁八成迷的身世、陈明理怪异的态度。

顾恣莲抬眼望向车外，深空夐远，星子寥寥，心里已是有了打算。

回到顾宅时已是入定，屋子大多熄了灯，就连寻常几个贪玩的侍妾见等不到自家少爷也先行休息去了。顾恣莲勾了勾嘴角，遣散了下人，信步往自己的院子走去。

就算顾恣莲坐拥万贯钱财，平日里却熬清受淡的。待在这顾宅里，既没有师门发号出令，也没有知心好友相伴左右；只能盼着陈明理隔三差五地给自己找麻烦，自己顺带着欺负一下这位贵人聊以自乐。

也罢，一年哪得几回赏心乐事，不如倒头就睡，从小睡到老，睡过了今日便去睡明日，死后又在这地底下长眠个百年。看着眼前一片黑着的屋子，顾恣莲兀自轻嘲到。

他沿着小径绕过亭廊，转眼瞧见了自己屋内纸窗透出的亮光，顾恣莲又睐了睐，发现屋旁偏僻的耳室也挂着幽幽灯火，面上的嘲弄霎时收了大半。

那耳室是给丁八住的。顾恣莲打的心思并不深，无非是便利让人贴身侍奉自己，必要时刻还能捉来泄泄火罢了。

谁知丁八甚是感动，连连给顾恣莲道谢，眼里的爱慕都快溢出来了。

若说顾恣莲不得意，那定是假的。

丁八耳目聪明，听见顾恣莲的脚步声便整整衣摆便准备出房门迎接，也不知是什么人惹到了少爷，今日的脚步声竟这般重、像生怕人听不见似的。

“少爷……”丁八推门轻唤，只见顾恣莲头也不回地进了房间。

丁八心里慌了，他想起今天上午惹少爷生了气。看来少爷并不想见到自己，那他早已酝酿好的道歉怕也是说不出口了。

顾恣莲躲在房间里既不洗漱也不睡觉，装模作样地拿了本志怪书端在手里