，时年七岁，头几年，宣夫人的日子很不好过，梁纪脾气不好，就算是继室夫人，也是动辄打骂，更遑论是拖油瓶的邓猛，邓猛在梁府几乎是为奴为婢了，大冬天的还要去冰冷河边浆洗衣服，一双手冻得流血也不敢哭——诸如这样惨的日子数不胜数，邓猛过了五年，直到有一天，梁纪发现她长得很漂亮，动了要把他嫁给自家胖儿子的念头。女大十八变，邓猛一天比一天生得美丽，她的艳美容颜，梁纪看见了，孙寿看见了，大将军梁冀也看见了。和平元年，太后梁妠薨，还政于帝，皇后梁女莹恩宠衰减，梁冀开始心慌了。梁女莹无才无德，长相平庸，极好贪奢享受，梁冀劝她在刘志身上多花些心思，她一丁点儿也听不进去，梁冀无奈，只好叫妻子孙寿想法子，将美貌绝伦的邓猛送进掖庭去。“哦，忘了告诉你，你姐姐如今不叫邓猛了，她的名字是‘梁猛’，一进梁府，梁纪就给她改了姓。”同样是十岁，十岁的邓弥纵使说不上活得有多幸福快意，但她衣食无忧，可以念书，可以学琴，入了京城，住在宽敞的大屋子里，除了母亲，没有人敢苛责她，反观邓猛，十岁时被逼抛弃父族，改易他姓，在梁府受尽委屈和痛苦……邓弥从来不知母亲的苦心，她知道自己的胡乱猜忌辜负了母亲的爱护，更刺伤了母亲的心，她悔痛不已，哭着向母亲跪下磕头认错：“阿娘，我错了……我知道错了，我不应该对你说那样过分的话……”宣夫人想起旧事，亦是酸辛得泪流满面，她揩了一把泪，起身去扶起了邓弥：“不能全怪你，也是我，一直以来都认为你还小，藏掖着没有把全部的事情告诉你，险些，就要令我们母女离心了。”邓弥哽泣不止。宣夫人为她擦了眼泪，继而再道：“年初时，梁纪过世了，本来你的身份不用再继续隐瞒的，但我……实在也是有自己的私心。”邓弥抬起一双迷惘的泪眼。宣夫人爱怜地抚着她的脸，含着笑说：“你是你爹的孩子，我希望你能光耀邓家的门楣。”“阿娘，我不明白……”“我与你爹，仅育有一子，便是邓演，他比你年长十九岁，但打小他的身体就不好，这些年，情况就更坏了。邓氏一族的地位，虽然不如前几代时高了，但有太傅高密侯的功劳和盛名在，邓氏就依旧是名门，我不想有朝一日，看到别人来嘲笑我们邓家无后。家里有个男人在，哪怕现在只是个黄口小儿，那也总是好的，是有依靠的。”邓弥从来不知她爹爹长什么样子，是个什么样的人，可她清楚邓氏一族是怎样的存在，这个大家族里，出了太傅高密侯邓禹，出了和熹皇后邓绥，出了大将军邓骘，他们都是享誉后世、为人所称颂的大人物，有如此珠玉在前，邓弥不敢不争气。邓弥郑重点头：“我知道了，我一定小心谨慎，绝不会让任何人识破我的身份。”宣夫人很欣慰：“你明白就好。还有切记，你姐姐阿猛吃了很多的苦，这即使不是你亏欠她的，可你们始终是至亲姐妹，以后在任何时候、任何场合，你都要努力去维护她。”邓弥牢记于心：“好。”宣夫人把心里藏了十年的秘密说了出来，她感到轻松多了。“阿弥。”“嗯？”“你不能选择是否来到这世上，但既然已经被生下来，就应该聪明地活下去。”在邓弥的记忆中，母亲是第一次用那样严肃的口吻来同她说话。星月的光辉从窗格子里洒进来，母亲背对她站着，跳跃的灯光映染了她深青色的衣裙。邓弥一瞬间走了神。“这个道理，或许你现在不能完全懂，”母亲回转身来看她，“可是以后一定会懂的。记住，无论如何，都要活着，活着就会有希望，死了，就什么都不会有。”邓弥心惊，她觉得，她的阿娘在说这些话的时候，端庄美丽的容颜仿佛一下子苍老了几十岁。“汤羹冷了。赶紧吃完，趁早歇下吧。”母亲嘱咐了她一句，然后开门走出去了。