邓弥欢欢喜喜回到家里，看到母亲宣夫人在与另外两人品茶谈笑。织金纱帘隔断了视线。唯听见邓康哈哈大笑，说了一句：“我娘真比祖母还啰嗦。”邓弥还以为大嫂林氏过来了，转过帘子，却发现另一个坐着没说话的是窦景宁。邓弥愣了愣，道声：“好热闹。”“叔父，恭喜了。”邓康起身，喜笑抱拳道，“我已听祖母说过了，陛下又将清河郡封给你了，你的食邑大概过万户了吧？”邓弥如实回：“不知道，我还不清楚清河郡有多少户。”宣夫人说：“这可不行。”邓弥说：“不过很快就能知道了，陛下让我去清河郡，查查当地的仓廪府库。”宣夫人笑道：“很好啊。”邓弥看一看邓康：“阿娘，能让子英和我同去吗？”“你是要去清河郡？”旁侧一直没说过话的窦景宁忽然开口了，“听闻那里山明水秀，是个好去处，我也随你们过去。”窦景宁无官无爵，镇日清闲，爱上哪里上哪里。邓弥无所谓。邓康却高兴得不得了，说这一路必定有趣。于是，三人约好了次日在城门口碰头的时辰。次日，邓弥踩着时辰牵马到了城下，却只见着一个窦景宁。“邓康呢？”“还没来。”“这臭小子，莫不是睡过头了吧？”才说完话，沘阳侯府的一个小厮就忙里忙慌穿过城门跑近前来，累得弯腰连喘了好几口气，之后告知邓弥说，邓康因吃坏了肚子，不能来了。邓弥起先还很担心，但当得知邓康那小子前夜还和狐朋狗友宴饮至很晚回去，就大为气恼了，她什么话也没留，扭头就走了。窦景宁大半路都没说话。若不是后来走到岔路口不知往哪个方向去，不得不停下来，邓弥都快想不起来是两个人同行了。邓康说什么“一路必定有趣”，有趣个头，是无趣至极才对。“走左边的路。”说完这句话，他又变回闷葫芦了。邓弥故意放慢了速度，她回头望着窦景宁，问他：“喂，看你有心事似的，是不是同你那严肃的爹爹吵架了？”窦景宁果然是有心事，这话都没听清，半晌抬眼恍惚询道：“什么？”邓弥再问了一遍。窦景宁摇头：“不是，没有。”认识这么久，尚未见他因外人外事如此沉闷过。邓弥想，他肯定是在家里挨过骂，不痛快了，故此借机出走。——真是死鸭子嘴硬。不过想想也是，窦景宁都二十的人了，除了长得俊就似乎再没别的优点了，窦武那样铁面严肃的爹，碰上这么个游手好闲、叛逆乖张的儿子，不上火生气是不可能的，没用上棍棒来教训算是够宽容了。邓弥又想，爹不疼，娘爱是爱，到底是爱幼子幼女更多，窦景宁也真是可怜。故此，路上都是邓弥在找乐子逗窦景宁开心，她还欣喜告诉他说，白玉龙璧失而复得，不用再担惊受怕了。在不懈努力下，对方脸上的笑终于渐渐多起来。邓弥开解说道：“和爹娘吵架有什么呢？我也和我阿娘吵过，吵完之后她还是疼我爱我。要我说，和爹娘之间，能不吵就不吵了，免得后来发现爹娘都是对的，自己是又傻又笨，还会满心愧疚，觉得辜负了爹娘的期许。”窦景宁却没有应她。离清河郡还有一日行程时，道中忽遇暴雨，前不着村后不着店的地界，往前跑了一程路，只见着一座荒弃的破庙。雨越下越大，破庙总比在树下躲雨强。窦景宁拴好了马，四下寻了些干草干柴干树叶，在破庙里燃起了一堆火。两个人的衣裳都湿了，窦景宁把湿衣脱下来烘烤，让邓弥也将湿了的衣裳脱下来烤干，以防着凉生病。邓弥坐着不动，尴尬推辞：“不用，我衣裳没有湿很多。”这显然是谎话，两个人淋的雨同样多，一个的衣裳湿得可以拧出水来，一个却说自己的衣裳不怎么湿。窦景宁抬眸看她，犹豫了片刻，翕动嘴唇说道：“其实，我知……”话没说完，有一个浑身湿淋淋的人推开破庙门进来，一跨进门就跪跌在地。漆黑的一团，邓弥心惊。听见响动，窦景宁回过头，他站起身迎上去，关切扶住那人：“你怎么了？”一柄剑飞快压在了他颈旁。邓弥既惊且怒，脱口斥道：“哎，你这个人真是不知好歹！他是想帮你，你却想杀他？”漆黑的人影僵了僵，抬起头。邓弥和窦景宁都看见了一张熟悉的脸。湿淋淋的人收了剑，挣扎起来往外走，但是才走一步就栽倒在地上。邓弥连忙跑过去：“杨洋！”窦景宁迷惑而茫然：“杨……洋？”邓弥发现杨洋的手紧紧捂住腹部，指间似有血迹，她惊慌不已，着急朝发愣的窦景宁喊道：“他受伤了，你快过来看看！”伤得不浅。

门口冷风冷雨，不能就这样躺着。重伤者被挪到了角落里的干草堆上。窦景宁正要起身去包袱里拿止血药，忽听瓢泼雨幕里远远传来纵马疾驰的声音，他透过破落穿风的纸窗往外望，时已近暮，雨帘重重，乌云再遮断了天光，唯一听得见声响。他回头道：“像是有人来了，不少，十余骑。”重伤之人苍白着脸，他睁开眼，突然攫住了邓弥的手腕：“你，快走……”邓弥愣神：“他们是来找你的？”他费力点头：“别……为我所累……走……”窦景宁都听见了，他蹙眉，隐约已猜到三分：眼前这人，想必此刻正是遭人追杀中。不及言，却见邓弥紧紧反握住对方的手，切声说道：“我不走，我会保护你的，绝不让他们将你带走！”邓弥急忙起身奔向火堆旁，从包袱下抽出了随身短剑。黑衣人张张嘴，忽地昏厥过去，再没了声息。窦景宁呆愣看着邓弥取了剑来，然后