料都堪称吃紧，就不相信康纳和那些高层会放任老鼠干走珍贵的油料，只为了让一辆过了时的机车到处跑。「这不是普通的机车，这是哈雷！」老鼠又再次强调，凯尔只好摊摊手不再辩解。忽然，他感受到有股力道，回头后发现丝塔正拉着他的衣角。「嗯，是啊。」「怎么了？」对于凯尔突然的应答，老鼠转过来，脸上满是疑问。「不，我是在回答丝塔。」凯尔解释。「她…不会说话。」「噢！」老鼠点点头。「但你们能沟通？」「我们有自己的一套方式，基地的人也有在教她手语和写字。」「所以…她跟你说了什么？」「她说，你让她想起了我们一个朋友。」凯尔回答。「我们也曾一起修过车，不过是汽车就是了。」丝塔又拉了拉他衣角指出语病，凯尔随即补上：「抱歉，严格来说是卡车。」「那朋友也在基地里？」「不，他…」凯尔顿了顿，试图寻找合适的辞汇，但又突然发现这根本多此一举，没有什么好纠结的。「他死了，为了救康纳的命，他牺牲了自己。」「噢，我很遗憾。」老鼠点点头。「你们是很要好的朋友？」「其实…我们也只相处了几天而已，但没错，他是个很好的友人。」「也是你景仰的对象吧？从你的语气感受得到。」被老鼠这么一说，凯尔其实感到有些害臊，毕竟被比自己年纪小的人看穿心思还真有点难堪。「是啊，我一直以来都希望能成为他那样的人。和康纳不太一样，他给我一种温和却又可靠的感觉，在钢铁的外表下依旧有着温柔的一面，是非常…怎么说好呢？非常有人性的兄长，儘管这好像有点矛盾…」「不矛盾吧？」老鼠当然听不出凯尔隐含的言下之意。「你说他为了救康纳的命牺牲了自己，这可不是随便什么人都办得到的，想必他是个很正直善良的人吧？」「嗯，康纳现在的心脏就是他的，若没有他的牺牲，康纳早就死了。所以到今天，我们也定期为他举行追思会…」「喂！」一个壮硕的人影突然出现在仓库门口，挡住了外头的阳光。「瑞斯，你在这里做什么？」儘管凯尔很清楚声音的主人是谁，不过由于对方背对着光源，他还是瞇起眼睛，待习惯了光线后才真的看清楚来访者的样子。就如他那不带感情的语调般，巴恩斯穿着一贯的军服，脸上掛着一贯的无感表情，身体呈现一贯的僵直姿势，军人的本色完全表露无疑。「你现在不是应该在站哨吗？」无视在场还有其他人在，巴恩斯直接质问凯尔。「报告长官，我和罗杰斯调班了。」「谁准你们私下调的？」「长官，因为罗杰斯先前身体不舒服，所以我有先替他代过一次班。」虽然背对阳光，不过凯尔还是能看见巴恩斯眉头皱了一下，脸上堆满不悦。「…好吧。」他哼了个鼻音，双手插腰。「这次我就不追究，别再有下次！」「是的，长官。」原以为事情结束了，但巴恩斯却还是站在那里不动。「呃…长官？」「别把我当笨蛋。」他冷冷地盯着凯尔。「别以为我不知道你在打什么主意，身为一个长官和年长者，我会劝你打消那个念头。」「抱歉，我不懂您的意思？」凯尔试图表现出无辜的神情，却被僵硬的肌肉给出卖了，他现在的表情看在他人眼里实在很怪异。「反正我会盯紧你！管好自己，别去想本份以外的事。」板着一张脸的巴恩斯伸出两根手指，指了指自己的双眼，又指了指凯尔。「别给我动歪脑筋！」待对方默默点头后，他才转身离开，但没走个几步又回过头来：「那是台赫雷吗？」「是『哈雷』…」老鼠的无奈写在脸上。「我还真不知道基地里居然有这玩意。」巴恩斯耸耸肩，终于转头离去。凯尔彷彿卸下重担，深深吐了一口气，揉了揉僵硬的肩膀，这时才察觉另外两人关注的视线。「…所以？」「什么所以？」凯尔反问。「就上尉刚刚说的，」老鼠扬了扬眉毛。「你在打什么主意？」「你相信他的话？」「我相信我看到的，你的表情是个很好的答案。」老鼠的双眼闪闪发光，显然看透了对方的心思。算了，反正也不打算隐瞒下去。凯尔一边想着，一边苦笑了一下，摇摇头。「其实，」他终于进入正题，也就是今天特地前来这个荒僻之处真正的目的。「有件事情我想请你帮忙…」uh-1y直升机的螺旋桨缓缓啟动，四周开始捲起厚重的沙尘。这里是反抗军总部的外头。往西边，也就是基地的方向可以瞥见那不高不低，大概只有十公尺高的围墙，以及那些以五十公尺为间隔所搭设的瞭望塔。此时聚在这片黄沙上的好几个人之中，有五人的打扮格外醒目，背着沉重的行囊，穿着和平日不同，显然是为远行而准备的衣着。而在他们之列又有一位特别显眼，该人就是反抗军的领袖—约翰康纳。「一切就拜託你了。」他对一名非裔将官说道。「我不在的这段时间，总部的所有事务就由你作主。」「明白！请将军放心！」派瑞准将举起手，对康纳行了个礼。「每晚的巡逻记得要带着狗，这是最重要的。一旦听见牠们吠叫，基地就得全面戒备！」「是！」准将答道，正式接下这份重担。旁边另一名留着招牌鬍子的非裔军官也靠了过来，是巴恩斯：「长官，你真的不需要临行演讲吗？」康纳看了看周围的人，又看了看已经啟动引擎的直升机，最后摇了摇头。「不需为我一个人耽误大家的行程。」他淡淡地说。「倒是…他们…」「知道，我会看紧的。」巴恩斯点头示意明白