他摇摇头，直言道：“三殿下有所不知。我呼荣与大言风俗有异，男子妻室不分嫡庶，俱是同等的。故历来首领更迭，往往极其惨烈。”

沈墨即闻言暗中轻嗤一声，面上不显，只微微勾起唇，示意世子继续。

他读过不少风物志，对呼荣婚俗也有些了解，记得桑卫人统一政权，建立王室之后才学习了中原的宗法继承。如此算来，这一历史可不能说长，更何况目标是王位，又有谁能够甘心呢？

“我父君的左右侧妃各有一子，虽不构成大患，可对我尚有威胁。”郁承光口气有些森然，“想来三殿下在朝中，处境与我是别无二致的。”

“所以此番进京世子故意引走大王子，是为与我结盟。”

“三殿下心思慧巧，不错。”

稳固地位正是双方所需。如此机会，沈墨即却是不答了。他神色未变，只闲闲冲下，数十页的大经罚抄，却因脱离政务琐事，反倒不再忙碌。少年性情本就散漫，此时更不急不躁，落了个清闲日子。

翌日隅中，少阳院外有个小黄门前来，说是给三殿下传话，请去马球场一观。沈墨即正在抚琴，听闻后便饶有兴致放下东西，前往禁苑了。

他赶到之时，球赛已然泰半，正激烈火热着。

十余女子于场上纵马飞驰，你来我往争夺空中飞旋的彩球，虽只为娱乐，亦毫不相让。从衣着来看，一边乃呼荣使团的女侍，而我方为首的，正是大公主沈思榆。她一改平日里端庄淑雅的仪态，自由挥洒着汗水，眨眼间又进了一筹。

昔年太祖举兵开国，故言朝尚武之风盛行。世家贵女不说人人习武，可都有一手好骑术，击鞠自然也不在话下。

比分领先，沈思榆挥杆向场外示意，掩不住满脸喜悦。围观的则多是教坊乐工，见到此景也都欢呼喝彩起来。而人群之外，另处在球场正北席上静立着的，自然便与他们身份不同了。

沈墨即眼见呼荣世子与朝平相谈甚欢——虽然是单方面——反倒晾着一旁的郡主独自看击鞠看得入迷，心下思量百转千回，又对郁承光有了几分猜疑。

他干脆提步上前，插入二人的谈话，替妹妹解了围。

“阿兄……！”“三殿下。”

一直沉默板脸的小朝平总算绽出点笑来，意识到旁边还有别人，又迅速敛了回去，恢复了冷冰冰的样子躲到沈墨即身侧。她显是对郁承光抱有敌意的。

呼荣世子微微颔首：“公主性子与三殿下全然不同，倒是有趣。”

这般调侃甚为不知分寸，叫小朝平倍觉惊讶，顿时睁大了眼睛。仅一个时辰的交谈，可不会让阿兄就与人如此亲近，何况他们只是利益结盟而已。

沈墨即觉出她的诧异来，将手搭在妹妹的肩膀以示安抚，而对郁承光的话并无回应。他反问道：“世子觉得这场球赛如何？”

“颇为精彩。原以为言朝女子困居深闺，是我小觑。”

“那便请世子好好观看了。”闲闲与对方说着场面话，沈墨即状似心不在焉。交流的内容并非要点，郁承光的反应才是。

他的目光紧随赛场中那抹深翠倩影，依那或追逐或举杖的动作露出欣赏的神色，久久不曾转移。这番对沈思榆的关注，似是太过明显了。

随着场边计时的线香不断燃尽，球赛情况胶着，双方都已经各进了快十筹。对于一场仅为娱乐与外交的击鞠来说，输赢也该分晓，最后决胜的关键一杆，自然就是两边争夺的对象。

一名呼荣女侍抢到了漆球，却被对手团团包围，丝毫破不开言朝队伍的防守之势。她无奈之下月杖击出，索性就于原地射门。即便不成，也有机会将球传给队友。

因着距离过远，这一杆挥得极为大力，又在空中遭遇拦截。几番碰撞过后，马球以所有人未曾设想的轨迹划过空中，飞速砸向观赏席。

“当心！”“殿下！”

惊呼乍响，此刻再躲已然有些来不及了。沈墨即早已揽着妹妹撤出数步，承春郡主身材幼小倒也无危险。惟余呼荣世子首当其冲，眼看就避不过那颗撞来的木球，更是不知该往何处躲。

双腿一夹马腹，沈思榆甩鞭纵跃，良驹几个大步追上彩球，险之又险才用月杖够到，使得轨迹走偏，几乎是擦着郁承光的头顶而过。

尽管千钧一发，所幸呼荣世子并无大碍。

沈思榆立即翻身下马，领着一众宫人赶到席前施礼，抢在那发球的女侍之前道：“妾有罪，还请世子责罚。”

其余众人皆默不出声，等着呼荣世子发落。

“公主及时出手化解危机，在下感激不尽，又何罪之有？”刚刚经历事故，郁承光似乎半点不恼，只朝对方笑笑，“要说有罪，也是打球的人鲁莽冒失，过于不长眼了。”

依此言判，郁承光决计不会让公主担责，那么自然是奴婢们受罚。故他话还未完，那队呼荣女侍立刻齐齐跪倒了一片。

闻言沈思榆也暗觉不妙，定了定神复而开口：“妾是场上唯一的主子，理应担起此责，宫人之过