腾腾食物的流民也发现了左右两侧米粥的差异。米和豆是混着煮的，但左边多用米，右边多用豆。煮粥的釜上有盖，加之天色昏暗，远处的人分辨不清，此刻天光大亮，即刻就有男人嚷嚷起来。吃豆不如吃米舒坦养人是共识，普通百姓人家能吃豆米参合煮成的豆饭已经极好的了，而今罕见有贵人大发善心，要发白米粥，哪个也不舍得错过。凭什么这边吃豆粥，那头吃米粥？凭什么这边二两豆，那边发一斤米？刚开始尚且顾忌禁军手中明晃晃的盔甲刀剑，随着议论的人多起来，那可是整整半斤米啊。所谓人多势众，不平助长了饥饿带来的燥怒，队伍骚乱起来。右边队列中不时有人往左边探头探脑，试图浑水摸鱼。管事高喊白米粥是为小孩准备之类的话完全被当做耳边风。不患寡而患不均，是人性。一有男人带头往左边插队，后面胆大的人就多起来，挤挤挨挨往左边磨蹭，恨不得立刻占了吃白米的位置，甚至与左边的女人推搡起来。还有人愈发坦然：既然是官府出粮，他就该吃更好的。——这是找死的蠢货。给女人发更多粮食的原因再简单不过了，那就是女人会把食物喂进更多的人嘴里，能救助更多的人。而男人，往往只能活下他们自己。阿四原先的复杂心绪立刻在纷乱中淡去，厌恶浮上心头。真实的、具体的人，尤其是男人，从来都是这样的，没有那么多美德，甚至恶心的恶习多得不得了。阿四告诉自己这是在生死存亡面前，面目狰狞是人无可奈何。她不能因为部分人的丑恶，而否定眼前所有的贫困百姓。只有衣食无忧的人，才有空闲讲究礼义廉耻。而对于底层百姓来说，讲究这些只会死的更早。在阿四不断说服自己期间，姬若木已经叫来近侍：“让他们安分下来。”近侍领命而去，骑马至临近处，挥手示意同僚。正冷声冷气呵斥男流民的禁军之一立刻收起废话，手起刀落砍断流民中嚷声最高者的手臂，以儆效尤。效果立竿见影，顷刻间场中安静地只能听见风声。被挑出来作为范例的男人只来得及发出一声惨叫，便倒地昏死过去，没有及时治疗包扎，等待他的只有死亡。方才迈出脚的男流民迅速悄悄回到原本的位置，昏死的男人也被裹挟着后退，等他再出现在人前时，身上的衣物和鞋不翼而飞。禁军齐声告诉流民们，这是贵人的恩德、圣人的恩典，再有不怀感恩之心而得寸进尺者，就地格杀。姬若木淡淡道：“小人畏威不畏德，这是必要的手段。”整个上午过去，每走一批人，就会有人试图展现遗忘的天性，前后一共死了七个浑水摸鱼的男人。他们身上沾血的衣物迅速被其他人扒走，□□、僵硬的尸骨留在雪地里。摆放在路面尸骨是最好的警示，死的人多了，偷偷绕路回来重新排队的人就少了。阿四所担心的女人们被抢走粮食的事情几乎没有成功的，她们比阿四设想的要强悍得多，成群结队地离开，凶狠地守护怀里的粮袋。跟随在母亲身后的小孩也如狼崽，奋力地跟随母亲脚步，毫无惧怕。或许明年开春，她们就能重新在某片土地上扎根、开始新生活。