皇帝沉声打断了妾臣的争论：“卫国公世子回京之际曾与朕禀告卫国公回京奔丧一事，不出意外一月之内也该抵达关内道了，传令各州刺史调动京畿道团练兵赶往平叛。迁都不容有失，此行无可回头，即刻启程赶往新都。”大周建国至今，各地叛乱都只是小打小闹，从没能走出州郡，这次也不会有例外。猝然而至的变故打散了所有的事先预备，室内诸人纷纷起身告退准备后续事宜，阿四和姬赤华、姬宴平被单独留下。散去人后，门扉被重新合拢，屋内空寥寥。皇帝推开长案上最后一卷幸存的书卷，以前所未有的冰冷视线审视座下的三个女儿：“离京之前，太子曾向朕上书请旨，令二娘主理三门峡开凿事宜，六千民夫已至关中。”这是对楚王说的，她和太子近日可能存在的矛盾。“此次贼首与睦州叛军有故，她有个好姓名——陈文佳。”这是对宋王说的，叛军与她的关联。阿四端坐在两位阿姊中间，凝神屏息许久也没等到皇帝的下一句话，悄悄抬眼看向皇帝，不期然与皇帝对视。下一刻就为其戾色所摄，低头危坐。太子与楚王近些年稍有摩擦，不是本人生事，而是围绕在她们周围的所属妾臣多有事端。很多时候，无论地位多么崇高，只要被势力所裹挟、只要心中尚有欲望，就不能完好无随地从权力的泥潭中脱身。姊妹二人有着相近的过往、同样的出身，一个是国之储君，一个是贤德亲王。前者占着大义，后者有宰相母亲与长孙长庚。长期以来朝野中偏向二人的官吏总是差不多的，比起深居宫中的太子，楚王待人亲和、礼贤下士，在官民中有着相当不错的风评。皇帝在大多数情况下并不对孩子们的行径多加评判，毕竟孩子长大了，又有外人挑拨着，偶尔的争纷是避免不了的。说句不大好听的，太上皇七十有四至今矍铄，而淑太主先走一步，来日皇帝和太子楚王哪个走在前面尚且未有定论。原先皇帝以为自己还活着一日，底下的孩子就翻不过天去。当然，这事也可能和两人完全没有关系，只是一场意外。不过比起相信叛军的出现是意外，皇帝更愿意相信是孩子们的成长速度总是出乎人的意料之外，她膝下的孩子们成长的速度稍微太快了一些。以至于鼎都今日受人祸至此。姬赤华面色凝重，诚恳道：“儿门下贤人裴氏有一计，可解三峡门漕运之困，裴氏言：三门既水险，即于河岸开山，车运十数里。三门之西，又置一仓，每运至仓，即搬下贮纳，水通即运，水细便止1。儿以为裴氏之法甚妙，故托太子为儿请命，前后因果纤悉必具，请陛下明察。”姬宴平则伏地请罪，分毫不加辩解：“陈文佳确实是儿举荐为官，不意今日为家国祸患，有儿之过，不敢以暧昧之词开脱，请陛下责罚。”阿四眼睁睁看着左右阿姊拜倒，迟疑自己此刻应该是要帮阿姊们求情，还是该跟着拜一下。思来想去，也没能琢磨出个所以然来。阿四算得上大周距离皇帝最近的人之一，皇帝慈爱地包容她，太极宫是她最温暖的家，但她依旧心存敬畏，也从不能探明皇帝母亲的真实想法。事实证明，她不去多思虑皇帝的想法是正确的，但对于阿姊们的日常似乎研究得太少了……不等阿四在犹豫中下拜，皇帝先点了她的名：“无拂以为如何？”阿四心虚地搜刮胸中词藻，奈何紧张之下完全空白，选择老老实实地回答：“此刻鼎都情况未明，儿认为应当速速加派人手前往鼎都，亲眼目睹之后才知真相如何。”往好处想，叛军都在鼎都城内受到制裁，太子安然无恙，万一此事全是由逆臣一手策划，两个阿姊全然无辜……即便只是万一的可能性，阿四也希望是最好的结果。“不错。”皇帝一锤定音，“林听云已经分出千骑在外待命，就有由你携兵符前往一探究竟。”阿四想也没想就俯首应答：“儿遵旨。”说完，才意识到皇帝说的，愣在原地。等冬婳捧着鱼形兵符送到阿四面前，阿四张望数次，确认两个阿姊头都没抬，这鱼符真真切切是要交给自己。阿四面对冬婳郑重的神情，接过鱼符捏在掌心，小心站起来告辞。冬婳送阿四出门，再三叮嘱：“四娘万事问过林将军，不可轻举妄动，切记珍重。”今夜经历的事情太多，阿四直到跨坐上马手握长鞭，仍然有些回不过神来。林听云为表尊敬稍微等了等，三息之后，问候呆愣的公主：“何时动身啊？”“这就走吧。”阿四扬鞭策马，在距离新都咫尺之遥的地界，踩着朝阳头也不回地奔向旧都。骑马返回鼎都的速度是来时的四倍, 一个月的车程压缩到八日。坐马车时阿四尚且抱怨，此时骑马整日飞驰，林听云反倒没从阿四口中听到一句叫苦。临近关中, 林听云观察天色, 勒令副官通传全军修整一夜，明日一鼓作气赶到京畿。入夜前, 又是一场淅淅沥沥的秋雨。阿四坐在民居廊下, 接过林听云递来的胡饼和水, 埋头苦吃。林听云顺带捏了捏阿四大腿, 见阿四面色奇怪却无痛意，才放下心来：“看来你的身体还吃得住这样的奔波, 今夜好好睡一觉, 明日之后就未必再有整觉了。”阿四口咽下夹肉胡饼：“我可是师傅你亲自教出来的, 之后你只管发挥不用担心我，我会保护好自己的。”只是这样程度的回答还不够。林听云严肃道：“这支千人的禁军骑兵，最重要的任务就是保护你的安危。一个人再强大, 以一敌十、以一当百，却不可能以