因为外祖父的宿醉，这天的早餐不得已推迟，里尔无聊地靠在窗口看风景，直到仆人过来敲门。他们请的厨娘是本地人，只负责三餐，然后她就会赶着回家照顾孩子，食物一般，就是这里长年累月积攒下来的味道，但外祖父从不在乎这个。

里尔努力咽下口中的东西，又灌了一口牛奶，希望能压下去一点反胃的感觉。他觉得花生酱可能坏了，也可能没有，这些东西即便放在厨房里，毫无阻隔，也让人没有探究的欲望。

“你应该多吃一点！”外祖父猛地一拍桌子，还未彻底散去的醉意在他脸上变成红色，夹在皱纹之间，使他看起来更不和善了，“太瘦了，我该让厨娘再给你多一份食物，你可是个男子汉。”

但里尔什么也吃不下：“我真的饱了，先生。”

外祖父那双浑浊的眼睛转过来，又很快移开，像以前一样发表些老生常谈：“我们家族的男人，都是强壮、高大的。都怪你的……若是她给了你更健康的身体，现在你就不会像个十四五岁的小家伙。”

“我已经十七岁了。”里尔尴尬地笑笑，“而且很快要过十八岁的生日。”

“还差得远。”外祖父咂咂嘴，探出舌头将沾在皮肤上的酱舔走，不知为何，他这副模样像一只贪婪的蜥蜴，“年轻的、充满活力的身体，才有资格承担这里的一切。”他瞥过来，示意里尔伸手，然后他用力地抓住了，粗糙的掌心磨得里尔打了个寒颤。

对此，里尔只能乖乖附和：“我明白了，先生。”

之后外祖父休息了一阵，又继续关紧书房的门，在里面读他的书，里尔曾经不小心闯入过一次，被他大声呵斥，便不敢在未经允许的情况下打扰对方。他唯一的印象，是书房极大，墙边、地上到处都是厚厚的书，用各种文字书写，光是标题就能让他陷入混沌的境地。但外祖父很沉迷，每当他坐在桌前翻开书页，眉毛就会不由自主深深地拧在一起，就像他平日思索什么东西那样。

家庭教师在下午第一声钟响后到来，他教里尔文学和音乐，除此之外，他似乎对其他事物一窍不通。里尔曾偷听仆人谈话，说对方如果不是找到这份工作，肯定会饿死在大街上。

“那条路实在太过遥远，一头连着天空，一头连着圣徒的足下，但他信心十足，呵，他是要完成一生的宏愿，到米加去，到朝圣之地去，到最丰满的理想去！”他刻意提高音量，却把嗓子变得尖利。里尔格外厌恶这动静，手指有一下没一下揉着页角，将本就起毛的边缘弄得更为凌乱。

可家庭教师丝毫未觉，这堂课他讲的是圣徒，讲的是心中那团火焰，尽管他碌碌无为，但他依旧承认自己灵魂的高尚，使他与镇上其他凡夫俗子分割开来。里尔看他，却如同看待那些人一般，只是被书中的段落稍稍引起了兴趣：“遥远的地方……先生，你去过那片密林里吗？”

被打断了兴致勃勃的讲学，家庭教师显得有些不愉，但他推推眼镜，按捺住脾气回答：“当然没有。那里又湿又冷，从来没有阳光照耀，只有四处乱跑的野鹿、獐子。要我说，那里就是一滩烂泥，我希望有谁能铲平那些奇形怪状的树，我们应该在空出来的土地上种葡萄酿酒。”

里尔不再开口，果然，他仿佛体会到了母亲的感受，在这个闭塞又古旧的地方，放纵是不被看好的情绪。难怪她满心想要逃离！他望着暗绿色的树梢，层层叠叠，在庄园里是看不到湖泊的——他多想跑出去，痛痛快快地大叫起来——也许弥拉已经在画纸上涂抹了今天的密林中的景色。

就这么过了一周，枯燥乏味的生活终于迎来一点惊喜，外祖父要进行一次短途旅行，到隔壁镇子，与外地来的商人讨论些生意。他坐上马车，吩咐仆从好好照料里尔，不过就在当天，里尔假装在房内学习，悄悄溜出去了。他还带了蛋糕与三明治，用油纸包好，然后他便走进了林中，湿润的草木香气瞬间充斥他的肺部。

高个子的男人选择一段倒下来的枯树，静静坐着，脸上的面具至始至终没有摘下，泛着骨骼的淡淡光泽。“你来了。”他说。

里尔坐在对方身旁，眼睛里闪烁着不自知的光芒：“今天外祖父要去隔壁镇子，我可以待很长一段时间再回去。看，我还带了些吃的，分你一半！”他将油纸解开，露出散发甜腻香味的食物。

“谢谢。”弥拉停顿了一下，“但我觉得你可以将它们吃光。”

“哦……好吧。”里尔咬了一口蛋糕，奶油立即从边缘挤出来，“你没有画画，只是在这里等我吗？”

弥拉表现得很自然：“当然了，和你聊天很愉快。”

接下来，里尔向他讲述了更多自己的事情，包括与家庭教师的无聊问答，他告诉弥拉，他和母亲一样期待着离开，但不知道能不能实现愿望。弥拉则说：“如果你想，你就能做到。不过在那之前，也许你该解决一些问题。”

“你是指我的外祖父吗？”里尔问，“其实他对我挺好的，就是太严厉、古板了。我不敢提起太多东西，害怕他会骂我，但可能在我成年之后，他会改变想法……”