科瓦在血淋淋的尸堆里睡了一阵，也许是更长时间，他不知道，当他醒来的时候，这场战役已经结束了。幸运的是敌人没有发现他，在危险关头，科瓦用同伴的身体作为掩护，将自己推向了生的那边。

但一切归于平静后，他依然能闻到硝烟和血的味道，依然能看见面目狰狞的死人，无论他怎么抗拒，他明白死亡如影随形，永远在黑暗处等待着。科瓦感到了惧怕，从某个时刻开始，他便幻想漫长的生命，像神明一般逃过毁灭……

“你真是疯子！”妻子离开他时，曾声嘶力竭地喊道。

但谁不疯呢？科瓦沉迷于寻找延续寿命的方法，甚至求助于异教，而他的妻子早就与人偷情，不过是找个借口远离这个小镇。他们的女儿丝毫不在意父母分开，反倒羡慕外面的世界，整天做些不切实际的梦。每当科瓦看着她的脸，都像看那个毫不留情抛弃他的女人，心中情绪说不出有多么复杂。

起初科瓦并不打算做得太过火，他花费了很多时间，从大洋彼岸的、沉寂在无人知晓地方的土壤中，找到了某些仪式的记录。他用密林中的动物尝试，比如野鹿、獐子和狐狸，一只又一只，但它们太弱小了，远不能达到目的需要的分量。然后，科瓦选择了庄园里的仆人，不过是贡献一点血液、毛发和肉，为了钱，他们会同意的。可这些也不够，他捕捉到了实验中细微的变化，愈发不能放弃，终于决定铤而走险。

一个又一个，他不断更换大宅里的女佣，编排了许多理由，令人相信是她们犯了错。仪式成功了一半，仅仅是一半，他看着被掏空腹部的尸体，黑光稍瞬即逝，不足以让他探索另一个世界的奥秘。“也许是血统上的错误，对了，我应该找更适合的载体……”他一边喃喃自语，一边捋乱了银黑交杂的头发。

比如他的女儿。

不，那不是他的女儿，科瓦在她身上看到了离去的妻子的影子，她们都是一般的放纵。他仍爱着女儿，却更渴望自己能活下去，逐日增加的争吵、矛盾已经消磨了太多他的耐心——他告诉所有人，女儿要结婚了，不再喜欢到处乱跑——然后，他实施了新的仪式。

这次的过程比以往任何一次都要漫长，令他焦虑，也看到了希望的曙光。女儿的咒骂、哀求都成了耳边风，科瓦只在意她日渐胀大的腹部，在那孕育了新的生存的机遇。没人知道他在做什么，哪怕同在一栋大宅里的厨娘，也只会疑惑小姐的身体越来越差，食量却越来越大。

最终，在一个圆月的夜晚，科瓦等到了血肉迸裂的瞬间，黑色光芒如约而至，他欣喜若狂，伸手拼命撕扯着女儿的血肉，想要开拓出一个通道。然而，他突然停下了，那里并不是打破了屏障的入口，而是两个发育完成的婴儿，紧紧抱在一起，一个正咬着另一个的脸，仿佛要将自己的双生兄弟吞吃入腹。

科瓦感到了无比的懊恼、愤怒和失望，不停踱步，他不清楚仪式到底是哪里出了错。但他明白，也许这条路走不通了，他再次看向地上的尸体，胸膛中渐渐升起一股久违了的感情，促使他抱起那个被啃咬却从不哭泣的婴儿：“我可以换个方法……血亲……”至于另一个，他低下头，尚在母亲腹部的婴儿咧开嘴巴，露出沾血的牙齿，这毫无疑问是恶魔，破坏了他希冀的变数。

他亲手杀死了恶魔，将它的头颅砍下，丢进密林。与之相对，他养大了人类模样的孩子，并教对方绝不可离开庄园。科瓦知道，这具身体迟早要属于他，年轻、博识又充满力量，他期待着那一天。

“先生……”

本该是这样的——科瓦努力睁开双眼，从回忆中脱身——在他面前，已经生得健康、漂亮的里尔神色复杂，又低声呼唤了一句。但他移开视线，把注意力放在对方身旁的男人上，是了，就是这个顶着山羊头颅的魔鬼，打碎了他的愿景。

“是真的吗？先生？”见他狼狈地趴在地上，里尔想要搀扶，却又伤心地停在原地，“你想要夺走我的身体，用我的身份活下去？”

科瓦回过神来，连他自己也说不清楚，养育这个孩子的十多年来，到底是杀意占据上风，还是年老者的心软时不时充盈脑海。他只能定定地看着对方，咳嗽几声，用带血的嘴笑道：“失败了啊……都怪我不够狠心……”他想起曾经被关押在地下的女儿，当他把手指探入粘稠的血污里，他感到了从未有过的激动，如果他坚持这样的残酷，也许就能在今天取得成功了？

毕竟那是一个简单的交换躯壳的仪式，只需要铜屑、松针、洋甘菊的花瓣、腐朽的牛骨、血液、燃烧时没有烟雾的蜡烛与一个圆月的夜晚，比他做过的所有尝试都要轻松。

“他不会为伤害你而感到后悔。”弥拉开口了，“他向来就是这样的。”

里尔彻底放弃了幻想，寒冷趴上他的脊背，直到他被弥拉拥入怀中，那不安的感觉才渐渐消退。他望着呼吸越来越轻的老人，似乎回忆不起太多他们相处的事情，就像完全陌生的生活。

“是他亲手打开了那扇门。”耳边再次响起弥拉的声音，“是他选择了走向灭亡。”