干净，那些泥泞很容易牢牢粘住木地板，变成叫人厌恶的黑印子。虽然没有下大雨，但空气里的潮湿感没有消退，在伊克姆躺下时，他有了一种浸入水中的怪异错觉，稍瞬即逝，紧接着他就熟睡过去了。

梦境好似不肯放过他，几乎没有停顿，他回到了那片黑暗里，当他开始走动，脚下传来了搅乱水流的声音。伊克姆伸手去碰，很冷，却把握不准水位。渐渐地，他感觉水淹没了脚踝，然后是小腿，慢慢涌上来。

“我到底在做什么？”伊克姆深吸了一口气，惊讶地发现，在他没有察觉的时候，那晚听过的婴儿啼哭近在咫尺，仿佛就在他面前。而且，他的身体完全泡在水中了，或者是某种像水的玩意，又冷又湿，还有种莫名的粘稠感。

伊克姆厌恶不能掌控局面的无力，猛地转身，拼命地挥动手臂游动，试图远离那道循环播放的声音。然而，出乎他意料的是，声音的主人好像跟上来了，不远不近地追逐他，仿佛一条鱼追逐食物，将对方逼到快要搁浅的地步，才冲过去一口吞下。伊克姆说不清脑海中的猜想从何而来，手指发颤，他觉得是刚刚一刹那，有谁将什么塞入了他的脑袋。

他移动得很艰难，甚至在很长一段时间里，伊克姆知道自己仍在原地，但他没有停下，手指往前伸，想要碰到墙壁。他怪异地肯定自己仍在房间，这里成了鱼缸，他不断地游，借此躲避捕食者的追击。

“我在做梦。”他暗暗想，“没错，我不会恐惧这些，如果谁要让我离开，这完全是错误！”差不多是同时，耳中的啼哭变了，这是很微妙的体验，他知道那还是婴儿般的哭声，但传达的意思变得清晰。

对方说：“……美丽的，吸引，你不喜欢。恐怖的，你不抗拒……你想要的，如果要属于……永远不能离开……我会亲自，找你……”

伊克姆被这般情形弄得烦躁极了，正要反驳，身体突然脱力，小腿抽筋。他不断挣扎，视野中，有一个足够巨大的玩意不断靠近，把微弱的光线一点点吞没。

那是鱼，还是蜥蜴？

或者单纯的怪物？

凌晨四点，伊克姆挣扎着摔下床，这次不仅是脚底，连他的手臂、脸颊，以及身上的睡衣都被黏液打湿，一摸就沾在指头上。他来不及思索，伏在地上干呕，却一点都吐不出来。

真是见鬼了！伊克姆狠狠捶了地板一拳，就在刚才，他在梦中遇到了那只皮肤粘腻、身体柔软的东西：对方覆盖住他，用舌头或者别的，强硬地探入他的口腔，深深顶到了喉咙的位置，令他四肢发软。伊克姆异常愤怒，这当然不可能是亲吻，是某种侮辱，他坚信是谁使手段报复他。没料到他会反抗得这么猛烈，那只体型硕大的怪物松开了束缚，甩甩尾巴，发出一阵充斥愉悦的婴儿啼哭——

醒来后，伊克姆在浴室待了将近一个小时，紧接着他便派人请来了离这里最近的医生。医生仔细为他检查，没有发现任何问题。他余怒未消，并未露出满意的神情，摆摆手示意对方拿钱走人。

“让所有人集中到大厅。”他吩咐道。

最先受到怀疑的是厨娘，只有她可以接触到所有人的饮食，但经过检验，食物中并不含制造幻觉的成分，房子里也没有不同寻常的药。接着是保镖们，他们挨个核对自己的值班时间，没有独自行动的机会，也不可能对看到的事物有所隐瞒。仆人也各自辩白，还提醒了伊克姆：“大门是锁紧的，围墙也堵上了漏洞，根本不可能有谁偷偷出去或者溜进来。”

伊克姆自然清楚这些人是清白的，即便是他，经过那些古怪的梦境，也开始怀疑起了现实。他只是求个安心，不再折磨他们，独自回到了卧室，地板的一片狼藉已经被清理干净，唯有那股淡淡的水腥味挥之不去。他看向窗外，这里正对着埃尔贡湖，怎么可能有某种力量，能够避过众人耳目，悄无声息侵入他的大脑？

“都是诡计，对，我不该动摇。”他重复说服自己。