伊克姆被雷鸣吵醒，这是凌晨两点半，除了偶尔划过天际的闪电，屋内屋外都是黑暗。现在他看不清埃尔贡湖的模样了，雨越来越大，仿佛目光所及都是泛滥的湖水，没有落足的地方。很快他就回过神来，感觉太阳穴发胀，似乎是身体还未适应这个陌生的住所，需要一些助力才能安眠。

对了，酒。

他喊了一声，可没有人听见，这让伊克姆感到奇怪，往日仆人们都竖起了耳朵，哪怕是深夜，依旧忠诚等候着他的每一道命令。或者说，他们折服在伊克姆给予的报酬下，甘愿耗尽心思去伺候他。他起身，提高音量再次呼唤某人的名字，也许是丽莎，也许是格雷格，但除了狂乱的雨声，他什么也没得到。

门外是一片更深的黑色，伊克姆摸索着，却始终找不到灯的开关。走廊的温度也似乎过于低了，就像泡在水里，潮湿的冷意顺着脊背钻入大脑，令他打了个寒噤。理智告诉他，现在应该立即回到房间，但等伊克姆转过头，那扇应该打开着的门不见了。

“见鬼！”他下意识朝来时的方向飞奔。

雨水的声音愈发聒噪起来，伊克姆猜测着是幻觉还是他脑子突然发疯，并未停下脚步。他不记得自己走了多久，以一个年轻男人的步速，他觉得这段路程已经远远超出了房子应有的范围。他就像被蒙住了眼睛，在原地打转，却碰不到周围有熟悉的物件。

在某个瞬间，伊克姆突然听到了类似婴儿的哭声，很轻，却更靠近了，令他浑身发麻。

但埃尔贡族从未承认这里有鬼魂或更为邪恶的东西，他们只说湖里存在着神明，因此伊克姆定下心神，认为绝对是谁在作怪，试图破坏他和首领的约定。他舔舔下唇，仔细辨认啼哭声的具体位置，同时发现声音以一种固定的节奏响起，一段循环一段，和广播一样。

伊克姆以为证实了自己的猜测：“不管你是谁，出来，别在这里装神弄鬼——”

话音未落，啼哭与雨声骤然变大，从每个方向传来，环绕着伊克姆。他忽然感到一阵头晕，整个人不受控制似的倒了下去。

……

当伊克姆再次醒来，天亮了，虽然还下着雨，但光线比夜间充足多了。他有些头痛，坐起来呻吟了一声，随即感觉浑身都酸软无力，好像走了很远的距离。等伊克姆缓过劲，准备下床，才发现脚底有着一种奇怪的粘腻感，伸手一摸，上面像沾了一层透明的黏液，令他恶心。与此同时，他闻到了湖水和泥土的气味，不是空气中时刻弥漫的，而是更浓烈、存在感更强的。

他喊了一声，这次仆人赶了过来，恭敬地询问他有什么要求。伊克姆斟酌了一下，说：“昨晚有什么怪事发生吗？”

“没有，当然没有，先生。”仆人的语气夹杂了一丝困惑，“昨晚雨下得很大，男人们巡逻了几次，只遇到从大门缝隙钻进来的野狐狸，通通赶出去了。”

伊克姆思索片刻，是啊，如果有突发情况，保镖们肯定会第一时间发现。难道他只是做梦了？梦境太过真实，以至于他的思绪有些混乱。“好吧……给我开一瓶酒。”他随口道。

酒成功使伊克姆镇静下来。

转眼到了傍晚，今天的餐桌上依然有鱼肉，据说湖水上涨带来了充足的渔获，伊克姆享受着唇齿间的美妙滋味，却考虑着如果建好度假设施，客人们蜂拥而至，为了管理方便就必须圈起湖岸周围，禁止无关人等进入。至于捕鱼，可以当做一个游乐项目，那些有钱人喜欢附庸风雅，明明离不开繁华，偏要装出一副深爱自然的姿态。

反正埃尔贡族没了居住地，自然要搬到其他地方，今后湖中的鱼多不多，再也和他们无关了。

“这是保护，嗯，显而易见。”他自言自语。

有关埃尔贡湖的开发消息并不是秘密，刚开始除了周围的居民，城区也有人表示抗议，基本上是一些环境学家，说商人绝对会毁掉这片美丽风光。伊克姆曾嘲讽他们是一群书呆子，光顾着几种鱼、几种虫或者几棵植物的死活，不管人们能得到多少补偿——不过在政府官员面前，他答应了会对周围环境予以保护，不会过度开发——这是一种策略，就像他打算将埃尔贡湖的土地私有化，美其名曰是为了控制过多的人类活动，让这里重新焕发生机。

伊克姆享受自己的这份虚伪，这是他生存的手段，也是他一直信奉的原则。

晚餐后他与律师在书房商量公事，他们都了解原住民的排他和固执，也了解如何玩好文字游戏，为自己谋取最大利益。伊克姆不喜欢麻烦，所以他对律师交出的协议提出了几点意见，要求他确保对方签订后，不会再来打扰他。

“先生，我可以保证……没有人比我更擅长。”律师笑了笑。

伊克姆拍拍他的肩膀，这是他们无数次合作的其中一次，并不特别：“我要他们只注意到那串数字，他们能得到的数字，别的都不重要。”他不希望有谁在工程开始后大吵大闹，影响到赚钱的速度。

随着夜幕彻底笼罩大地，伊克姆打消了在花园散步的计划，并叮嘱仆人把房子打扫