一片黑寂夜色中，晏安宁猛地睁开眼，交叠的双手下意识地捂着喉咙，大口喘着气坐起。

屋里昏蒙蒙的，守夜的招儿听见动静，趿着鞋子急匆匆转进屏风后面，燃了一盏灯，甫一走近，便被晏安宁满头是汗，牙关紧咬的模样吓了一跳。

“姑娘，姑娘！”

婢女熟悉的声音将她的意识从梦魇中扯了出来，晏安宁睫毛颤了颤，浑浊的视线在招儿焦急的面容上顿了顿，忽地伸手将其紧紧抱住，嘴角慢慢拉平。

招儿不明所以，低声问：“姑娘可是魇着了？”

她轻嗯了一声，那些支离破碎却触目惊心的记忆碎片却在她的脑子里四处乱窜，像是在彰显自己的存在感。

是梦吗？

哪里会有那般真实的梦呢？

真实到，她甚至看见了招儿为了护她，被人活活掐死了。

有一滴晶莹的泪从她的眼角滑落，悄无声息地浸湿了婢女肩头单薄的衣料。

怎么办……

她这样费尽心机谋求的事情，最终似乎害了她，和她所有在乎的人。

昨日下了一整夜的雨，顾昀晨起见了，不免忧心安神汤是否得用。

他有心去怡然居寻她，走到半路却被谢氏的婢女拦了去：“五少爷，快回去瞧瞧，侯爷说今日要与您一道去马场呢。”

顾昀诧有些诧异这突然的消息，但亦不敢怠慢，当下歇了心思，随着婢女回了承辉苑。

阳安侯这几日心情好，也有心给中了举给他长脸的庶子脸面，是以一连几日都歇在谢氏屋里。

见到英姿勃发的三子，阳安侯满意地捋了捋胡须：“不错，有老夫年轻时的风范。”

他年过四十，却仍旧没有发福，在一众老友中显得格外扎眼。再加上顾家人特有的俊朗面容，说起这话来倒是毫不心虚。

“儿子比起父亲，还是多有不及。”

阳安侯便笑了：“既如此，今日便陪为父去马场上跑几圈，免得到时候入仕了一副手无缚鸡之力的模样，平白丢了顾家的脸。”

顾家开朝是武将世家，只是因各种原因逐渐没落，到了阳安侯这一代，出了个手握大权的执宰顾文堂，才成了外人眼中的书香门第。

然阳安侯是武将脾气，虽得意儿子一举中了秋闱，在文臣经治方面，却也没什么能和儿子说的。

顾昀在来的路上便听婢女说了，当下便含笑应是：“父亲愿意提点，儿子自然却之不恭。”

一边的谢氏却有些担忧，嗔了阳安侯一眼，道：“侯爷，昀儿苦读寒窗多年，哪里做过这种事？若是一不小心受了伤，可怎么好？”

阳安侯摆了摆手，有些不耐烦：“慈母多败儿，堂堂八尺男儿，哪里就像你这个妇人想的那般娇弱了？”

谢氏还想再说，顾昀却阻了她的话头：“姨娘放心，骑马我也是学过的。”

父亲难得有心与他亲近，纵然骑一回马回来后难受几天，他也无碍。

见状，谢氏才悻悻不再多言，转头又悄悄拉着顾昀嘱咐，要他万事小心不可逞强。

顾昀一一应下，临行前，忽地开口：“娘，怡然居那头，您若是准备好了，便早些去提亲吧。”

提起这一桩事，谢氏神情微微有些不自在。

“急什么？不若等春闱……”

顾昀眯起了眼睛，眸色变得犀利。

“娘是想悔婚？”

谢氏一哽，心虚地移开了目光。

说要悔婚，那倒也不至于，她只是在想，她儿子这般有才华，头次下场秋闱便能中举，若春闱也能一举得中，岂不是便宜了晏家的小丫头？

“娘只是觉得，若是明年你金榜题名，说不定能娶位名门贵女……”

顾昀脸色微沉。

姨娘这几年从怡然居想方设法地顺了那么些东西，弄得他时时觉得没脸面见安宁，如今竟还贪心不足，实在是……

他深吸了一口气，勉强压住脾气，沉声道：“名门贵女？那头会让贵女贵得过金氏吗？真要娶那样的人进门，娘以为她会将您和妹妹放在眼里吗？再者等我中了进士入仕，官场行走处处都需要打点，娘是打算用公中的银子，还是用贵女的嫁妆？”

谢氏一怔，想法立时被松动了。

她确实压不住出身太好的儿媳，且若是名门贵女，嫁妆单子都是有定数的，若是贪了媳妇的嫁妆，只怕隔日娘家人就要打上门来讨说法。且许多清流世家，女儿出嫁也不过就备上不到千两的嫁妆，和晏安宁那阔绰的手笔比起来，实在不够看的……

想起晏安宁素日里对她们母女的态度，谢氏总算觉得心里舒服了些，勉强地点了点头：“行吧，你也大了，既然自己有主意，娘就听你的。”

顾昀心头微松了口气。

姨娘的软肋他心里清楚，虽这般劝导失了君子之风，但只要能达成目的，应也无碍。

总归待她嫁过来，他会想法子待她好的……