交流之间，长长的沿河回廊已然行尽，沈墨即与呼荣世子也相谈甚欢。再向前走，便要去往湖心凉亭了。池中莲叶接天，粉白的荷花昂首玉立，煞是一番美景。因而亭中聚了几位年轻贵女，赏花斗草，吟诗作对，清脆笑音随碧波微漾，好不热闹。

沈墨即止住脚步，提醒道：“此处皆是未出阁的小娘子，吾等便不要贸然接近了。”

“啊，是。”郁承光微愣，随后反应过来，颔首道，“我既来到大言，自应遵守汉人礼仪。”呼荣对于男女大防并不十分重视，因而他才一时不查。

不过，即使他们不去，有人是会来的。

“阿兄！”

小朝平提着裙摆飞奔而来，步伐轻盈，瞅见沈墨即身边身旁的陌生男子便敛了笑容。细细打量过后，她叉手行礼，冷静请安：“世子万福。”说完就立刻转向沈墨即，从袖中掏出一只香囊，小心地捧给兄长。

“我绣了半月，上头的云气纹总死板不生动。今日来上明宫见到长姐，请了她帮忙，这才完成。”

藏青色的布料上斜逸一枝劲松，袅袅云烟环绕，仿若真的会翻腾一般。如此灵动精妙的刺绣，连呼荣世子都忍不住多看了几眼。

仔细端详过这只香囊，沈墨即点头赞许道：“长姐的手艺果真高超，你也学得极好。”他将其收起，摸了摸沈夙阳的头，“午后你随我挑些礼物给长姐送去，算作是我们的答谢。”

“嗯！”

见他喜欢，沈夙阳也表情松快不少，睨一眼呼荣世子后又恢复如常。她朝着兄长靠近几步，显然是不愿接触他人。沈墨即轻轻抚摸她乌发，对郁承光解释身份。

“此乃我同母的妹妹，朝平公主。多有失礼，世子莫要见怪。”虽说是为她致歉，可沈墨即态度却是极其维护的，反手牵住了对方。

郁承光似是感到逗趣，浅浅露出笑容：“三殿下言重了。我也有个亲妹子，比朝平大些，此次也与我一同到访大言。只可惜——”他话锋一转，“我大哥不适应中原气候，途中生病，未能前来。”

分明是脸上带笑，语气可全然不是提起手足亲情的样子。沈墨即听出世子话中有异，却神色如常，故意没有接口，暗地里捏捏阿妹的手腕。

他尚没有摸清此人城府脾性，不会轻易与之谈论权谋之事。

沈夙阳也立刻领会：“承春郡主正与我长姐在亭中，世子可要前去？”她朝郁承光眨眨双眼，一派稚气灵动，丝毫没有破绽。

“哦？看来舍妹承蒙照顾了，多谢朝平公主。”

“不必。是长姐见郡主独自一人，便邀请她与我们同游赏荷。”小朝平脆生生回答，亦还给对方一礼。说完，她也不等郁承光反应，拉着哥哥就向前迈步。

向亭中唤了一声，一位清雅丽人抬首朝此处看来，放下手中物品起身请安。广威帝长女名叫沈思榆，年龄亦是十九岁，温婉端庄，钟灵毓秀，是言朝典型的贵族女子。

她方才正在为郁承春的帕子上绣花样，一丝一线极其细致，针脚密实又饱满。而只有十岁出头的呼荣郡主似是对其本人更为专注，澄澈的目光半刻也不曾离开对方面容。

沈思榆眉眼弯弯，对着来人轻柔道：“世子万福，可是有事来寻郡主的？如此，我便不多打扰了。”

说罢正欲让出空隙来，怎料郁承春紧攥着她衣袖不肯撒手，呼荣世子亦摇头表示不必。

“舍妹似是很喜欢公主。”

看了一眼身边少女，沈思榆温声应道：“郡主乖巧可爱，同样讨人欢心。我见郡主对刺绣有些兴趣，左右也没什么拿得出手的礼物，索性替郡主的手帕绣了图案。”

“那还真是多谢公主了。我听闻公主绣工了得，不知可否一观？”郁承光饶有兴趣。

“这……自是可以的。”少从他人口中听到这样的请求，沈思榆迟疑片刻，还是同意了。她转头询问郁承春，“这帕子是你的，郡主是否愿意？”

小姑娘仍旧不发一言，微怯的眼眸垂下，终是点了点头。

沈思榆轻拍她肩膀宽慰，取来手帕：“上头针线未取，世子请小心着些。”

自这方丝绢角落起针，绣的正是此处满池绿荷。虽还是半成品，却已将莲花风骨尽数勾勒，留存了整片仲夏盛景。随着一阵清风拂过，吹得帕子柔柔飘动，真如湖内碧色摇曳，甚至更生动几分。

郁承光目露赞赏，将手帕递还给沈思榆：“果真是惟妙惟肖，呼之欲出。公主技艺惊人，实在令我佩服。”

他没于丝绸之下的指尖难辨位置，沈思榆去接时忽觉手上一暖，立刻就意识到是二人肌肤相碰。她被吓了一跳，仿若被火燎灼地缩回，迅速抽走了手帕。

“抱歉，是我唐突。”郁承光也面带惊讶，随即表示歉意。

“无妨。”从未与陌生男子有这般接触，沈思榆俏脸浮起一抹薄红，微微别过目光转移了话头，“世子谬赞了，本就是女儿家闲来打发时间，上不得台面的作品……还称不了什么才艺。”

越往后